Pan masala vert

Qu'est-ce que le Paan Masala indien ?

Le mot Paan vient du Sanskrit parṇa qui signifie feuille car traditionnellement, en Inde, on consomme ce mélange dans une feuille de bétel. Les Pans portent divers noms : Tambool, Paan-supari, mitha pan...

Ce mélange indien est basé sur des épices, des herbes, des graines et de la noix d'arec que l'on connaît aussi sous le nom de noix de bétel.

Il est de tradition de le consommer après le repas pour favoriser la digestion et rafraîchir l'haleine grâce aux graines de fenouil et à son aromatisation à la menthe. Son goût sucré offert par les petites billes de sucre et les graines de melon apportent une touche réjouissante et bienvenue pour clôturer le repas.

Mais en réalité, il existe une multitude de recettes de Pan Masala puisque chaque famille, chaque restaurant, chaque marchand ambulant fabrique son propre mélange avec ses ingrédients favoris. Ainsi on peut y trouver de la cannelle, de la cardamome, des graines de sésame, des graines de coriandre, des feuilles de menthe, du citron vert ou encore du menthol.

Parmi les principaux ingrédients qui figurent dans le pan masala d'Inde, on retrouve aussi la pâte katha, aussi appelée Catechu. Chez nous, nous connaissons sa saveur grâce au Cachou Lajaunie qui est fabriquée de la même façon grâce à une décoction de bois d'acacia catechu, ou autres espèces d'Acacia, dont on récupère la substance restante après évaporation complète pour la compacter et former cette pâte noire utilisée dans la médecine ayurvédique depuis l'Antiquité !

Toutefois, l'origine des mélanges Paan n'est pas une certitude et, s'ils sont très nombreux en Inde et au Pakistan, ils sont également répandus, sous d'autres versions, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est jusqu'à Taïwan.

Comment consommer le mélange de graines Pan Masala ?

Le Pan masala fait partie du folklore ancestral indien. Vous pourrez donc en proposer à vos convives à la fin d'un dîner sous le thème de l'Inde, pour rester dans le traditionnel et surtout aider à la digestion d'un repas épicé auquel notre système digestif n'est pas toujours habitué. Mâcher l'équivalent d'une petite cuillère à café du mélange suffit et offre une sensation très agréable sous la dent.

Vous pourrez également grignoter cet agréable mélange digestif et rafraîchissant au cours de la journée juste pour le plaisir du goût agréable et frais qu'il laisse en bouche ! Il pourra accompagner thé chaï ou café en fin de repas.

Si certains l'utilisent dans la cuisine salée dans des boulettes de viandes par exemple, nous la préférons dans le sucré. Ajouté à une salade de fruits le Paan-supari apporte sa saveur anisée et son croquant. Il sera du plus bel effet en décoration de vos pâtisseries qu'elles soient orientales ou européennes et même dans vos confitures maison ! Vous pourrez par exemple en enrober vos truffes au chocolat. Préparez un délicieux Paneer, un fromage frais caillé indien, que vous aromatiserez avec le pan masala, quelques raisins secs, des noix et des amandes.

Quelles sont les vertus pour la santé du Tambool ?

Les noix d'arec contiennent des alcaloïdes dont les principaux sont l'arécaïne et l'arécoline qui ont des effets naturellement stimulants et psychoactifs. La noix d’arec possède aussi des propriétés astringentes.

Le fenouil est, quant à lui, un stimulant naturel du système digestif et renferme des propriétés carminatives qui permettent de diminuer les gaz intestinaux et d'en favoriser l'expulsion.

Dans les graines de melon on retrouve des sels minéraux, des vitamines B, des fibres, des protéines végétales, des antioxydants et des acides gras insaturés, autant de nutriments favorisant la protection de vos cellules.

Toutefois, il faut bien avouer que la quantité de Pan Masala consommée en fin de repas ne permet pas réellement de ressentir les effets de tous ses ingrédients. 

L'histoire du Paan en Asie

C'est la mastication des noix d'arec et de la feuille de Bétel, culturellement répandu dans toute l'Asie depuis près de 4 000 ans, qui serait à l'origine du Paan.

Partie intégrante de la tradition, il est de coutume de l'utiliser dans tous les rites autour de la naissance, du mariage et autres rites et offrandes aux dieux hindous.

Cette habitude, ancrée dans la culture asiatique, est aujourd'hui souvent interdite dans les lieux publics en raison des taches rouges qui marquent les rues lorsque les consommateurs recrachent le Paan. Mâcher le Paan a longtemps été considéré comme un moyen de préserver la santé dentaire à une époque où l'hygiène faisait défaut. Cependant, l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) s'alerte sur la potentialité cancérigène de la consommation quotidienne de bétel et noix d'arec par certaines communautés, parfois couplé à l'ajout de tabac dans le mélange. Les mélanges contenant du tabac font d'ailleurs l'objet d'interdiction dans la plupart des pays consommateurs. En effet, non seulement le tabac est nocif pour les adultes mais le pan masala étant également consommé par les enfants, il devenait extrêmement préoccupant de voir fleurir sur le marché de tels mélanges.

Le Pan Masala reste toutefois un véritable rituel d’hospitalité qui s'offre aux invités dans un bol Katori traditionnel ou une petite coupelle et dont la consommation reste mesurée.

• Origine : Inde
• Ingrédients : saccharose, fenouil en grain, coriandre, SESAME, colorants E100, E102 et E133
• Conservation : à l'abri de l'air, de l'humidité et de la lumière