Queues de cerises

Qu'est-ce que les queues de cerise ?

Ce sont les pédoncules du fruit du cerisier ! Jusque-là, vous ne serez pas surpris :)

Plus sérieusement, il s'agit de la petite tige qui relie la cerise à la branche, celle que l'on jette machinalement quand on mange le fruit. Récoltée après la maturité du fruit puis séchée, elle devient une matière brune, fine et cassante, que l'on prépare en tisane.

Le pédoncule séché n'a plus rien du parfum de la cerise fraîche. La tasse est claire, ambrée, d'un goût discret, légèrement boisé, avec une amertume ténue en fin de bouche. C'est une tisane sobre, qui se marie très bien avec d'autres plantes ou une rondelle de citron.

Merisier ou griottier ?

Deux espèces fournissent les queues de cerise du commerce : le merisier (Prunus avium), aussi appelé cerisier sauvage ou cerisier des oiseaux, et le griottier (Prunus cerasus), le cerisier acide dont on tire les griottes et l'essentiel des confitures et des gâteaux.

Les deux sont admises indifféremment, aussi bien par la Pharmacopée française que par l'Agence européenne du médicament, qui les cite côte à côte dans le même document. La distinction, importante pour le fruit, ne l'est pas pour le pédoncule.

Un produit d'Asie mineure, hier comme aujourd'hui

Nos queues de cerise viennent de Turquie, c'est-à-dire précisément de la région d'où le cerisier est parti vers l'Europe il y a plus de deux mille ans. La boucle est bouclée.

Comment préparer les queues de cerise ?

En décoction, la préparation classique

Le pédoncule est ligneux : comme tous les bois et les racines, il donne peu en simple infusion et demande à être bouilli.

Comptez une bonne cuillère à soupe de queues de cerise pour un grand bol d'eau froide. Portez à ébullition, baissez le feu et laissez frémir une dizaine de minutes, puis filtrez. Vous pouvez préparer un litre d'un coup le matin et le boire dans la journée, chaud ou froid.

En infusion, pour aller plus vite

Si vous n'avez pas le temps de faire bouillir, une infusion longue fonctionne : une cuillère à soupe dans 30 cl d'eau frémissante, couvrez et laissez au moins 10 minutes. La tasse sera plus légère.

Avec quoi les associer

Leur goût discret en fait une base facile. Elles supportent très bien la compagnie d'une écorce de citron, d'un peu de menthe, d'un morceau de gingembre séché ou de fleurs séchées. Un filet de jus de citron dans la décoction froide donne une boisson d'été très désaltérante.

Conserver ses queues de cerise

Refermez le sachet après chaque usage et gardez-le à l'abri de l'air et de la lumière. Sèches et bien conservées, elles se gardent longtemps sans perdre grand-chose.

Les queues de cerise et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

Ce que reconnaît l'Agence européenne du médicament

Le 20 novembre 2024, le comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne du médicament a adopté une monographie européenne consacrée au pédoncule de Prunus avium et de Prunus cerasus. Elle retient un usage traditionnel : le soulagement des symptômes associés à des troubles urinaires mineurs, en complément de la recommandation générale de boire suffisamment pour augmenter le volume des urines.

Deux précisions comptent. D'abord, cette reconnaissance repose exclusivement sur l'ancienneté de l'usage, et non sur des essais cliniques : le texte l'indique noir sur blanc. Ensuite, elle porte sur un médicament traditionnel à base de plantes présenté en tisane, avec un dosage et un cadre définis, et non sur un sachet vendu comme denrée alimentaire, ce qu'est le nôtre.

Ce que la monographie précise aussi

Le même document pose des limites qu'il serait malhonnête de ne pas rapporter :

• l'usage n'est pas recommandé avant 18 ans, faute de données suffisantes ;
• la sécurité pendant la grossesse et l'allaitement n'est pas établie, et l'usage y est déconseillé ;
• si les symptômes durent plus de deux semaines, il faut consulter un médecin ou un professionnel de santé ;
• en cas de fièvre, de douleur en urinant, de spasmes ou de sang dans les urines, il faut consulter sans attendre ;
• parce que la préparation suppose de boire beaucoup, elle est déconseillée aux personnes à qui un médecin a prescrit de limiter les boissons.

Aucun effet indésirable n'est connu et aucune interaction n'est rapportée, précise encore le document.

Une plante de la Pharmacopée française

Les queues de cerise figurent également à la liste A des plantes médicinales utilisées traditionnellement de la Pharmacopée française, sous l'entrée griottier, avec la mention explicite de la partie utilisée : pédoncule du fruit = queue de cerise, pour un usage en médecine traditionnelle européenne. C'est l'une des rares tisanes de notre catalogue à y être inscrite nommément.

Ce que nous n'écrirons pas

Vous lirez ailleurs bien d'autres promesses au sujet des queues de cerise. Aucune ne figure dans les deux documents ci-dessus, qui sont les seules références qui fassent autorité sur le sujet, et nous préférons nous en tenir à ce qui y est écrit.

Sources :

• Prunus avium L. ; Prunus cerasus L., peduncle, monographie européenne (Agence européenne du médicament)
• Liste A des plantes médicinales utilisées traditionnellement, Pharmacopée française (ANSM)

La petite histoire de la cerise...

Le terme cerise est apparu dans la langue française vers la fin du XIIe siècle. Il est issu du latin cerasus, lui-même tiré du grec kerasos.

Bien que la famille des cerisiers compte de nombreuses espèces, seules deux font l'objet d'une culture importante dans le monde : le cerisier sauvage ou merisier, dont viennent les cerises de table, et le cerisier acide, de nom scientifique Prunus cerasus, principalement utilisé pour la préparation de confitures, gelées et gâteaux. Ces deux espèces sont originaires d'Asie mineure.

Aujourd'hui encore, les botanistes ne sont pas tous d'accord sur l'origine de l'importation du cerisier en Europe. Certains pensent que ce serait le fait des Grecs, quand d'autres défendent la thèse selon laquelle ce seraient les Romains.

Cependant, les écrits grecs mentionnent le cerisier dès le IVe siècle av. J.-C., soit plus de 300 ans avant que le général Lucullus l'ait ramené d'Asie mineure après une victoire.

Il est en revanche absolument certain que ce sont les Romains qui ont diffusé le cerisier dans tout l'Empire, jusqu'à nos contrées, où l'arbre est resté depuis.

Aujourd'hui, on le cultive dans de nombreux pays d'Europe de l'Ouest et de l'Est, de même qu'en Turquie, en Iran, au Japon, en Argentine, au Chili, en Australie, aux États-Unis et au Canada.