Sucre vanillé de Madagascar

Qu'est-ce que le sucre vanillé ?

Le sucre vanillé est un délicieux mélange entre le sucre de canne et la poudre de vanille de Madagascar.

Un sucre délicieusement gourmand qui apportera des saveurs suaves à vos desserts, pâtisseries et boissons chaudes, cocktail ou rhum arrangé^*.

Il parfumera délicatement le goût d'une crème, d'une salade de fruit, d'un moelleux, d'une tarte, d'un yaourt ou saupoudré sur une crêpe... un délice !

Le sucre de canne

Il est produit à partir de la canne à sucre qui fait partie de la famille des graminées tout comme le blé ou le maïs. La canne à sucre est, elle, cependant cultivée pour sa tige et non pour ses graines. C'est une plante Tropicale appartenant au genre saccharum qui de ce fait aime la chaleur et l'humidité. La canne à sucre a été la seule source de sucre au XIX^e siècle et représente toujours de nos jours une production de 70 à 80 % du sucre.

Connue depuis la préhistoire, la canne à sucre trouverait son origine en Indochine ou en Nouvelle-Guinée.

En ce qui concerne la canne à sucre, elle permet bien sûr de récolter du sucre mais là n'est pas son seul atout. Des produits dérivés en sont issus comme la mélasse ou la bagasse (résidus fibreux issus du broyage des tiges de cannes à sucre) qui s'utilise entre autres dans le domaine de l'élevage, comme combustible ou en papeterie.

Les atouts du sucre roux

Moins purifié que le sucre blanc, il garde des traces de calcium, potassium et magnésium.

La poudre de vanille Bourbon

La vanille est le fruit que produisent certaines orchidées du genre Vanillia. Plus particulièrement, c'est de l'espèce Vanilla planifolia que l'on produit l'essentiel de la vanille commercialisée de par le monde.

La production de vanille est une tâche complexe, nécessitant un long et précis suivi quotidien, impliquant que produire de la vanille de qualité est coûteux et délicat. À ce titre, la vanille est aujourd'hui considérée comme un produit relativement rare et luxueux, pour peu qu'elle soit de qualité.

L'explosion de la demande depuis le début des années 2000 en fait aujourd'hui une des denrées les plus chères au monde.

On associe souvent le terme vanille Bourbon à la qualité intrinsèque du produit. Cependant, il n'est indicateur que de la provenance géographique. Les vanilles Bourbon sont originaires du Sud-Ouest de l'océan indien, le plus souvent de Madagascar, de l'île de la Réunion ou de l'archipel des Comores. Ainsi, la vanille d'Indonésie, pourtant de la même espèce Vanilla planifolia, ne peut pas prétendre à cette appellation, quand bien même elle est d'une grande qualité.

Il est étonnant de savoir que le fruit sur sa liane est parfaitement inodore. Ce n'est qu'après être tombé ou avoir été cueilli qu'il commence à développer son arôme incroyable en finissant de mûrir.

Lorsque produit de cette manière, en utilisant le soleil pour terminer la préparation des gousses, on parle de préparation directe. De nos jours, le processus de préparation, dit indirect, consiste à tuer le fruit à l'aide d'un choc violent, avant d'entamer une série d'opérations de tri et de séchage s'étalant sur près d'un an. Ce n'est qu'après tout ce travail que l'on obtiendra une gousse commercialisable !

La vanille et la santé

On prête à la vanille de nombreuses propriétés pour la santé. Si certaines relèvent du mythe, bon nombre sont admises par la médecine moderne.

La vanille est reconnue pour être un excellent stimulant du système nerveux. Elle contribue à lutter contre la fatigue. L'huile essentielle de vanille est d'ailleurs utilisée en massages pour faciliter la décontraction des muscles après l'effort.

Tout comme le chocolat, la vanille contribue à limiter le stress et présente d'intéressantes propriétés relaxantes.

Comme beaucoup d'épices douces, elle facilite la digestion et possède des qualités apéritives : elle ouvre l'appétit !

Source importante d'antioxydants, elle est utilisée par l'industrie cosmétique, le plus souvent dans des crèmes de soin anti-âge et des produits de soin.

On lit souvent que la vanille faciliterait le sommeil. Cependant, malgré de nombreuses recherches, nous n'avons pas pu trouver une source sérieuse qui atteste de cela ! Que l'effet soit psychologique ou non, il n'en demeure pas moins que la vanille est apaisante et relaxante...

Enfin, comme tout produit précieux et à une époque difficile à se procurer, on lui a longtemps prêté des propriétés aphrodisiaques... Chose bien évidemment fausse, comme il se doit ;)

La petite histoire de la vanille...

Contrairement à la légende populaire, Christophe Colomb n'a jamais importé la vanille en Europe ! Non, Christophe Colomb et Alexandre le Grand n'ont pas importé 80 % des épices dans nos contrées, bien que cela fasse de jolies histoires à raconter, nous en convenons :-)

L'utilisation de la vanille remonte jusqu'aux Aztèques, qui l'utilisaient pour préparer une bouillie à base de cacao, dont elle adoucissait l'amertume. Cette boisson épaisse, destinée aux nobles s'appelait xcoatl.

Les Espagnols furent les premiers Européens à découvrir la vanille au début du XVIe siècle, probablement lors de leur arrivée à Tenichtitlan, aujourd'hui connue sous le nom de Mexico. Hernán Cortés y aurait rencontré Moctezuma II, empereur aztèque, féru de vanille si l'on en croit les écrits de Sahagún, responsable de la première mention écrite à la vanille dans le Codex de Florence, avec l'aide de médecins Aztèques, en 1552.

Au XVIIe siècle la vanille arrive en Europe, poussée par le commerce international. Le Mexique a alors le monopole de sa commercialisation, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Très populaire et appréciée à la cour de France, la vanille est alors introduite sur l'île Bourbon par Louis XIV, mais les tentatives de la cultiver échouent.

Ce n'est qu'en 1841 qu'un jeune esclave adolescent du nom d'Edmond Albius met au point le procédé de pollinisation, encore utilisé aujourd'hui, qui permettra véritablement de développer la culture de la liane. Pour l'anecdote, du fait de sa situation d'esclave, de son âge et de sa couleur, la paternité de l'invention lui aura longtemps été contestée, et il n'en tira aucun bénéfice, même lorsque devenu libre suite à l'abolition de l'esclavage en 1848. Il mourut misérable !

C'est en 1848, donc, que furent produites les premières vanilles de Bourbon. La production ne cessant d'augmenter, l'île devint rapidement l'un des premiers producteurs mondiaux, exportant l'essentiel vers l'Europe, toujours plus friande de la fabuleuse épice.

Au début des années 1880, la vanille est introduite par les Réunionnais à Madagascar, sur l'île de Nosy Bé. Le climat local, particulièrement favorable, permet d'atteindre rapidement des volumes de production importants, tout en assurant une très grande qualité du produit. En 1930, la production Malgache est ainsi 10 fois supérieure à celle de l'île de Bourbon, renommée entre-temps île la Réunion en 1793.

À ce jour, Madagascar produit toujours 60 % de la vanille dans le monde, malgré la concurrence féroce d'autres pays tropicaux d'Asie.

* L'abus d'alcool est dangereux pour la santé.