Graines de la paix

Qu'est-ce que la graine de la Paix ?

Le groupe ethnique des Bamilékés habite les hautes terres de l'ouest du Cameroun et c'est au pied des chutes d'Ekom, lieu de tournage du film Greystoke qu'ils cueillent le Jujube.

Dans ce milieu très humide, à environ 200 km de Penja, pousse une plante, d'environ 2 mètres de haut, constituée d'une grande tige au sommet de laquelle on retrouve ses grandes feuilles de chaque côté.

Le jujubier appartient au genre Aframomum de la famille des Zingibéracées. Il s'agit de la même famille que le gingembre, le curcuma, la cardamome ou encore le poivre de Guinée.

Les graines de la paix sont connues au Cameroun sous les noms de Jujube, grains de Didim, Djidjim, Dedim ou Fruit de paix.

Attention, il y a un fruit chinois qui se nomme également Jujube mais qui n'a absolument pas le même goût !

L'empreinte aromatique du Jujube

Ce n'est pas pour rien que les Bamilékés mangent les grains de Didim comme des bonbons.

Si au nez, des notes végétales, suaves, légèrement anisées ou mentholées, lorsqu'elles sont broyées, s'expriment à l'ouverture de la gousse, en bouche, on démarre avec des notes de tête puissantes de chewing-gum, type bubble-gum des distributeurs automatiques pour enfants ou bonbon Arlequin, avec des pointes de banane sucrée très vite rattrapées par des notes subtiles de réglisse. En fin de bouche, on conserve une saveur sucrée mêlée à des arômes délicats de mandarine avec une très légère amertume d'agrumes.

Comment cuisiner la graine de la paix ?

Pour consommer les graines il vous faudra d'abord ouvrir la gousse. Son écorce filandreuse s'épluche très facilement à la main.

Vous pourrez ensuite récupérer les grains encore réunis dans une très fine enveloppe friable. Si vous ne souhaitez pas consommer toute la gousse, nous vous conseillons de la couper en deux ou en trois afin de conserver les graines non nécessaires dans leur écorce d'origine.

Les graines de la paix sont tout simplement délicieuses à croquer nature, telle une gourmandise qui remplacera votre carré de chocolat ou votre cachou Lajaunie. Cependant elle peut tout à fait être cuisinée dans des plats salés ou sucrés.

Vous pourrez par exemple en garnir vos terrines de gibier.

Vous révélerez les saveurs d'une salade d'endives et de magret de canard fumé assaisonnée d'une huile de noisette en y ajoutant quelques graines de la paix torréfiées.

Vous ferez fondre vos légumes dans un petit bouillon aux graines de la paix.

Vous réaliserez des crèmes parfumées pour accompagner une viande rôtie ou un pigeon en infusant le jujube.

De même vous pourrez l'infuser dans des crèmes ou pâtes sucrées pour préparer notamment des crêpes, pancakes, madeleines, pannacotta ou crèmes brûlées. Avec des fruits rouges ou les agrumes la graine de Didim est exceptionnelle alors on ne s'en prive pas et on l'ajoute dans les salades de fruits, des gâteaux du type fraisier, framboisier ou charlotte aux fruits. N'hésitez pas non plus à l'associer au chocolat ou au caramel dans la confection de fondants, muffins et autres gourmandises sucrées !

Les propriétés santé du Jujube

Produit très nouveau sur le marché européen, le Jujube n'a pas fait l'objet d'études scientifiques. Mais au Cameroun il est utilisé depuis longtemps dans la pharmacopée traditionnelle. On en mange notamment pour calmer la tension et l'anxiété.

Mais ce sont surtout des croyances populaires qui lui sont attribuées comme celle de chasser les mauvais esprits ou protéger les bébés.

L'histoire de la graine de la paix

Les Bamilékés seraient des descendants des Baladis d'Égypte Antique qui s'installèrent dans la région des Tikar au centre ouest du Cameroun à partir du IX^e siècle.

Vers 1357, lorsque le roi unique Ndéh mourut, ses descendants ne purent se mettre d'accord et partirent chacun fonder leur propre ville et communauté : Bafoussam et Bamoun. À partir de là, deux langues et des dialectes différents naquirent. Mais face aux ennemis communs, les deux peuples durent se réconcilier c'est alors qu'intervint la graine de la paix.

Lors du rite de réconciliation, l'oracle jeta les graines de la paix aux quatre coins de la pièce ce qui aurait eu pour effet d'apaiser les rancoeurs.

C'est depuis lors que le Jujube est utilisé comme talisman par toute la communauté pour éloigner les mauvais esprits, porter chance et se protéger. Il est ainsi courant d'en avoir toujours sur soi.

La tradition veut, lors d'une naissance de jumeaux, que l'on présente le didim aux nouveaux-nés. Le fruit de la paix fait également partie des rites lors de l’intronisation des chefs.

• Nom botanique : Ziziphus jujuba
• Origine : Cameroun
• Ingrédients : graines de la paix (100%)
• Conservation : à l'abri de l'air, de l'humidité et de la lumière