Aubépine en fleurs

Qu'est-ce que l'aubépine ?

De la famille des Rosaceae et du genre Crataegus, l'aubépine est un arbuste épineux de 2 à 3 mètres, qui pousse dans l'hémisphère nord, en haie ou en lisière de forêt. Le genre compte de nombreuses espèces, mais ce sont surtout Crataegus laevigata, l'aubépine à deux styles, et Crataegus monogyna, l'aubépine à un style, que l'on trouve en France et que l'on emploie en tisane.

Les deux donnent des fleurs blanches à cinq pétales, dont les anthères roses font tout le charme. Elles se distinguent surtout par la découpe des feuilles, plus marquée chez Crataegus monogyna. L'arbuste peut atteindre 10 mètres et vivre jusqu'à 500 ans.

Comme beaucoup de plantes, l'aubépine change de nom selon l'espèce et la région. Crataegus laevigata s'appelle aussi aubépine lisse ou aubépine épineuse, et anciennement Crataegus oxyacantha, littéralement aubépine à épines aiguës, un nom écarté depuis en raison de l'ambiguïté qu'il entretenait sur l'espèce désignée. Crataegus monogyna est l'aubépine monogyne. En Occitanie, on dit aubespin ou albespin ; en Bretagne, spern gwen, épine blanche.

Nos fleurs sont cueillies à l'état sauvage : ce sont donc un mélange des deux espèces.

Comment préparer une infusion d'aubépine ?

Dans une tasse de 30 cl, mettez 1 à 2 g de fleurs d'aubépine. Une pince passe-thé ou une tisanière à double paroi avec filtre facilitent l'opération. Versez l'eau bouillante et laissez infuser 5 à 10 minutes.

L'aubépine et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

L'aubépine fait partie du petit nombre de plantes pour lesquelles une autorité européenne s'est prononcée. L'Agence européenne du médicament a adopté une monographie sur la feuille et la fleur d'aubépine, et y retient un usage traditionnel, en deux volets : soulager les symptômes de troubles cardiaques passagers liés à la nervosité, comme les palpitations, une fois qu'un médecin a écarté toute affection sérieuse, chez l'adulte uniquement ; et soulager les symptômes légers du stress mental et favoriser le sommeil, chez l'adulte et l'adolescent de plus de 12 ans.

Deux précisions honnêtes accompagnent cette reconnaissance. La première : elle porte sur des médicaments à base de plantes, dont la tisane fait partie, mais préparés et dosés selon des règles précises. La seconde : l'usage traditionnel signifie que l'emploi est ancien et jugé plausible au vu de l'expérience, non qu'un effet a été démontré par des essais cliniques.

Cette page allait plus loin. Elle affirmait que l'OMS tenait l'aubépine pour cliniquement établie dans le traitement des insuffisances cardiaques légères, et que la Commission E allemande comme la Coopération scientifique européenne en phytothérapie en reconnaissaient l'usage dans le même cadre. Nous avons retiré ces trois passages : une tisane vendue comme denrée alimentaire ne peut pas se présenter comme le traitement d'une maladie du cœur, et nous n'avons pas pu ouvrir ces textes pour en vérifier la lettre.

Le résumé européen fixe un âge minimum et invite à consulter avant tout usage lié au cœur. Il ne dit rien de la grossesse et de l'allaitement : dans le doute, demandez l'avis de votre pharmacien.

Sources :

• Crataegi folium cum flore, monographie européenne (Agence européenne du médicament)

L'aubépine, histoire et anecdotes

Le mot Crataegus vient du grec kratos, la force, en référence à la dureté du bois de l'aubépine.

Autrefois, on employait l'écorce des jeunes rameaux comme fébrifuge et les fruits comme astringents, à l'instar du cynorrhodon. C'est à la fin du XIX^e siècle que des médecins américains s'intéressent de près à la plante.

Dans le langage des fleurs, l'aubépine symbolise la prudence et l'espérance, et des poètes comme Pierre de Ronsard l'ont chantée.

Une légende veut enfin qu'une branche d'aubépine bien épointée soit efficace contre les vampires.

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