Coffret les thés noirs

Douze thés noirs parfumés réunis dans une boîte, pour trouver le sien sans acheter douze paquets.

Composition du coffret

Ce coffret propose de parcourir l'univers des thés noirs. Appelés thés rouges en Chine, du fait de la couleur de leur infusion, ils ont subi une oxydation complète, qui leur donne leur saveur caractéristique. Nature ou, le plus souvent, aromatisés, ils constituent la majorité des thés vendus dans le monde et parlent autant aux amateurs qu'aux néophytes.

Vous y trouverez 24 sachets et 12 parfums différents, en dosettes individuelles d'environ 4 à 5 g selon le produit. De quoi préparer deux grandes tasses, ou une théière de 0,8 L, pour chacune des recettes.

Voici le détail des sachets présents dans le coffret :

• 2 sachets de thé Chocolat Noisette ;
• 2 sachets de thé Baies d'Énergie ;
• 2 sachets de thé Caramel & Fleurs ;
• 2 sachets de thé Pêche Abricotée ;
• 2 sachets de thé Les Rois Mages ;
• 2 sachets de thé Sœurs Tatin ;
• 2 sachets de thé Mon Cherry ;
• 2 sachets de thé Earl Grey goût Russe ;
• 2 sachets de thé Ronde d'Asie ;
• 2 sachets de thé Fleur d'Oranger ;
• 2 sachets de thé Fruits Créoles ;
• 2 sachets de thé noir des impératrices.

Une fiche de dégustation complète le coffret : vous y noterez vos impressions au fil des tasses, et vous vous souviendrez des thés qui vous ont vraiment plu. C'est plus utile qu'il n'y paraît, la mémoire des parfums étant très courte dès qu'on en a comparé plus de trois.

Comment mener la dégustation

Contrairement aux thés verts, les thés noirs supportent l'eau très chaude, autour de 95 °C. Ils supportent en revanche assez mal l'oubli : au-delà de quatre à cinq minutes, les tanins prennent le dessus et toutes les recettes finissent par se ressembler par l'amertume. Minutez la même durée d'un thé à l'autre, sans quoi vous comparerez vos infusions plutôt que vos thés. Deux ou trois par séance suffisent.

Le thé noir, c'est quoi au juste ?

Plusieurs appellations coexistent pour ce type de thé. En Europe, on le nomme thé noir, en référence à la couleur de ses feuilles après transformation. Les Chinois, eux, l'appellent thé rouge, en référence à la couleur cuivrée de la liqueur.

Attention à une confusion fréquente : le thé rouge que l'on trouve dans le commerce désigne le plus souvent le rooibos, les aiguilles d'un arbuste sud-africain qui n'a rien à voir avec le théier et ne contient pas de théine.

Les étapes de fabrication

Après la cueillette, les feuilles sont étalées sur de grandes grilles, dans des salles ventilées, pendant plusieurs heures. On les brasse pour accélérer l'évaporation de leur eau : c'est le flétrissage, qui les rend souples et prêtes à être roulées.

L'opération suivante est décisive, il s'agit de l'oxydation, qui construit la saveur du thé. Les feuilles sont étalées sur de grands plateaux dans des pièces maintenues autour de 20 °C et très humides. Ces critères sont essentiels : mal tenus, ils peuvent gâcher une récolte entière.

Les planteurs expérimentés savent à quel moment arrêter l'oxydation. Un thé trop oxydé donne une tasse lourde et amère, un thé pas assez oxydé une tasse fade. Pour figer le processus au bon moment, on soumet les feuilles à une température de 90 °C.

La dernière phase consiste à sécher les feuilles dans des fours à 120 °C, ce qui les stabilise, avant de les trier par grades à l'aide d'un tamis. C'est ce tri, et non la qualité gustative, qui distingue une feuille entière d'un broken ou d'un fanning.