Feuilles de noni en poudre

Qu'est-ce que le noni ?

Le noni, de son nom botanique morinda citrifolia, que l'on appelle aussi nono, en tahitien, ou pomme chien, est un arbre tropical, comme la plupart de ses congénères de la famille des rubiaceaes, la même que le caféier. Originaire d'Asie, plus précisément d'Inde, le morinda citrifolia est également très populaire dans les médecines traditionnelles du pacifique sud, notamment en Polynésie et à Hawaï.

Connu également sous les noms de grand morinda, mûrier indien ou mûrier de plage, l'arbuste nono mesure entre 3 et 6 mètres de haut et est très reconnaissable à ses fruits qu'il peut donner moins d'un an après sa plantation. À pleine maturité, vers ses deux ans, il est capable de fournir jusqu'à 8 kg de noni chaque mois de l'année.

Ses fruits, de forme ovoïde et d'aspect irrégulier, comme une pomme de terre bosselée incrustée de petites graines, sont verts et durs, puis, à maturité, prennent une couleur jaune quasiment blanchâtre et se ramollissent. Ils sont reconnaissables à leur odeur particulière et forte, dont les notes butyriques rappellent aux Européens, le fromage ou le beurre rance, d'où son surnom "le fromager","fromagier" ou" pomme macaque". Son goût est plutôt amer.

La culture du nono

Contrairement à la Polynésie Française où la culture a été introduite dans les années 90, les nonis poussent à l'état sauvage à Madagascar.

Les agriculteurs de la région Moramanga, située entre Tananarive, la capitale, et Tamatave, cueillent les feuilles de l'arbuste qu'ils font ensuite lentement sécher à 40 °C dans des fours. Les feuilles sont ensuite réduites en poudre.

Les propriétés organoleptiques de la feuille de noni

La feuille de noni en poudre, d'un beau vert irlandais, contrairement au fruit, livre une odeur très herbacée ressemblant fortement au thé matcha en poudre. En bouche, lorsqu'on l'infuse dans une sauce par exemple, son côté végétal s'amplifie avec beaucoup de douceur. On y retrouve des notes d'herbes fraîches proches du persil.

L'utilisation du noni en cuisine

La poudre de feuilles de noni apportera un petit plus exotique dans vos plats d'ailleurs, en particulier dans la cuisine des îles du Pacifique et de l'Océan Indien.

On le prépare également en curry ou dans le riz. Connue sous le nom de bai-yo ou baille yôô en Thaïlande, la feuille de noni est l'ingrédient principal de la recette du kaeng bai yo pour laquelle on fait infuser la feuille dans du lait de coco auquel on intègre du poisson ou des fruits de mer, des oignons, du piment, un curry du type fish masala et toute sorte de légumes.

Les feuilles sont délicieuses et souvent utilisées fraîches pour manger des laps (viande hachée mélangée avec beaucoup d'épices) ou cuites entourant des terrines de poissons. Vous pourrez ainsi employer la poudre de feuilles de noni dans une sauce pour accompagner votre poisson ou dans une farce pour une volaille.

La poudre de feuilles de noni, tout comme la poudre de pulpe de noni, pourra être ajoutée dans un jus ou un yaourt. Vous apporterez un goût herbacé à votre smoothie avec les feuilles de noni ou un goût plus fruité avec la poudre de pulpe du fruit. N'hésitez pas à l'intégrer également à vos infusions.

Les bienfaits santé du noni

Comme d'autres super-aliments, le noni devient de plus en plus populaire grâce aux différents bienfaits qu'on lui attribue mais les études et essais cliniques manquent encore.

Utilisé déjà depuis des milliers d'années dans la médecine traditionnelle polynésienne, le noni, que ce soit ses fruits, ses feuilles ou ses rhizomes, est réputé pour ses effets toniques et antioxydants. La vitamine C naturellement présente dans le noni permet de renforcer ses défenses immunitaires et donc être moins sensible aux agressions extérieures.

Il est également avancé que le noni permettrait d'accélérer la cicatrisation des plaies et diminuerait la douleur. C'est d'ailleurs son utilisation en tant qu'anti-inflammatoires qui a été mise en avant il y a plusieurs dizaines de siècles.

Une analyse effectuée par le Collège de l'Agriculture Tropicale et de Ressources Humaines de l'Université d’Hawaï à Manoa, il apparaît que, pour 1200 mg de poudre de fruit le noni, on trouve :

• 843 mg de glucides (dont 419 mg de fibres alimentaires) ;
• 69,6 mg de protéines ;
• 15,5 mg de lipides ;
• 32,0 mg de potassium ;
• 9,81 mg de vitamine C ;
• 2,63 mg de sodium.

Bien qu'aucune étude ait démontré de contre-indication, il est tout de même déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes de consommer de la poudre de feuilles de noni.

Un peu d'histoire

Le noni est originaire de Tahiti, en se penchant un peu plus sur l'historique on constate que ce fruit est populaire en Indonésie depuis des milliers d'années, en effet, il est réputé depuis 2000 ans pour les différentes vertus médicinales qu'il propose. Dans la tradition, plusieurs parties de ce fruit peuvent être utilisées.

Concrètement, que ce soit les fleurs, les racines, l'écorce ou les fleurs, aucun n'est laissé de côté. Ils ont tous une importance dans la conception de certains remèdes traditionnels.

La première description du noni a été découverte dans des textes Sanskrit en Inde il y a des milliers d'années. D'anciens manuscrits de guérisseurs Polynésiens relatent les vertus du noni et son utilisation dans de multiples préparations médicinales. Ils l'utilisaient seul ou associé à d'autres plantes pour toutes sortes de problèmes : rhume, lassitude, migraine, piqûre d'insectes…

En Inde, le système médical connu sous le nom d'ayurvéda (des mots Sanskrit "ayur" ou vie et "véda" ou sciences) utilise les plantes pour un régime alimentaire ou des remèdes naturels. Dans l'ancienne pratique médicale de l'ayurvéda, le noni est une plante sacrée. Les guérisseurs proclamaient que le noni était un agent équilibrant, qui aidait le corps en lui donnant une santé parfaite.

Le noni ne servait pas seulement à cela, il faisait également office d'offrande durant certaines fêtes religieuses. On les déposait alors sur l'autel des sacrifices du marae (lieu de culte).

Les Indiens l'utilisent d'ailleurs encore dans la préparation de certains currys.

Il était également apprécié pour ses valeurs nutritives lors des périodes de disette, où les Polynésiens l'appréciaient comme source vitale de nutrition.

Dans les régions du Pacifique sud des Samoa et des Tonga, cette plante est connue sous le nom de Nonu ; en Malaisie, c'est Mengkudu ; à Tahiti, Raratonga et à Hawaï et aux îles Marquises, Noni.

Alors que les voyageurs des îles du Pacifique exploraient différentes régions insulaires, ils ont apporté des plantes vitales dans leurs canoës pour établir des communautés vivantes. Le noni était une plante de canoë cruciale. Si une île n'avait pas de plante de noni, elle en planterait une pour aider les générations futures. Les plantes de canoë comprennent le noni, la noix de coco et l'ananas.

Vers 400 ans après J-C, Hawaï Loa, un chef Polynésien a emporté des plants de noni lors de son voyage de 2 400 miles de Tahiti aux îles d'Hawaï. Ce voyage a nécessité de nombreuses tentatives et a duré plusieurs générations.

Au fil des siècles, pour les habitants de Fidji, de Rarontonga et des Samoa, le noni est devenu le principal choix alimentaire. Ils le consommaient aussi bien cru que cuit. Par exemple, les aborigènes australiens l'aimaient cru avec un peu de sel.

Les Européens ont commencé à explorer le Pacifique Sud durant les années 1 700 alors même que le capitaine James Cook enregistre ses observations de ces îles et de ces habitants utilisant le noni.

• Nom botanique : Morinda citrifolia
• Origine : Madagascar
• Ingrédients : feuilles de noni (100%)
• Conservation : à l'abri de l'air, de l'humidité et de la lumière