Ecorce d'orange douce en morceaux

Qu'est-ce que l'écorce d'orange douce ?

L'oranger, Citrus sinensis L., donne le fruit que l'on nomme orange, ou orange douce. De la grande famille des Rutacées, l'orange est un agrume, au même titre que le citron, la mandarine, le cédrat, le pamplemousse, la bergamote, le kumquat, le combava ou le yuzu.

Les agrumes sont des hespérides : des baies à épais exocarpe, la pelure, et à plusieurs loges formant l'endocarpe. C'est cette pelure, séchée et coupée en morceaux, que nous vous proposons ici. Elle porte le parfum de l'orange sans son sucre, avec l'amertume du zeste en plus.

Utilisation de l'écorce d'orange douce

Elle s'emploie surtout en infusion et en décoction, mais aussi dans un vin chaud, ou en macération dans des apéritifs maison à base de vin et dans des rhums arrangés*.

En cuisine et en pâtisserie, on lui préférera la poudre d'orange, plus sucrée et moins amère que l'écorce seule.

Comment préparer une infusion aux écorces d'orange douce ?

Dans une tasse de 30 cl, mettez les écorces d'orange. Une pince passe-thé ou une tisanière à double paroi avec filtre facilitent l'opération. Versez l'eau bouillante et laissez infuser environ 5 minutes.

En décoction, mettez les écorces dans l'eau froide, portez à ébullition et laissez bouillir 10 à 15 minutes.

L'histoire de l'orange

Originaire de Chine, l'orange douce serait née d'un croisement entre un pomelo et une mandarine. La première trace écrite la mentionnant dans la littérature chinoise date de 314 avant notre ère. Son origine diffère de celle de l'orange amère.

L'orange amère fut importée en Europe à l'époque des croisades, entre le XI^e et le XIII^e siècle. Les Maures l'implantèrent en Espagne, en Andalousie et à Valence, ainsi qu'en Sicile.

Ce n'est qu'entre le XV^e et le XVI^e siècle que des marchands navigateurs italiens et portugais apportèrent l'orange douce en Méditerranée. Elle fut vite consommée comme fruit, et vite considérée comme un produit de luxe : les nobles des XVII^e et XVIII^e siècles firent construire des orangeries dans leurs châteaux pour cultiver leurs propres agrumes toute l'année. En France, Louis XIV, grand amateur d'orange, fit élaborer à Versailles la plus grande orangerie de son temps.

L'orange douce poursuivit son expansion jusqu'en Amérique à partir du milieu du XVI^e siècle. Les explorateurs espagnols l'auraient implantée en Amérique du Sud, et les missionnaires en Arizona au début du XVIII^e siècle, avant la Californie puis la Louisiane.

Avec le citron, l'orange figurait dans les réserves des navires d'expédition : les agrumes s'y étaient imposés bien avant qu'on en comprenne la raison.

Elle est restée un fruit de luxe jusqu'au milieu du XX^e siècle, où on l'offrait encore aux enfants, dans les familles modestes, en cadeau de Noël ou de la Saint-Nicolas.

Un sachet conçu pour préserver la fraîcheur et les arômes

Le sachet est fabriqué dans un matériau de qualité alimentaire. Sa fermeture zip assure l'étanchéité à l'air et à l'humidité, et son opacité préserve les écorces dans le temps.

* L'abus d'alcool est dangereux pour la santé.