Myrte citronné en poudre

Qu'est-ce que le myrte citronné ?

De nom botanique backhousia citriodora, le myrte citronné est un arbre de la famille des myrtacés andémique des forêts humides de l'est de l'Australie.

Pouvant atteindre 20 mètres de haut au maximum, il présente des feuilles persistances d'un vert magnifique relativement longues, de l'ordre de 10 cm de longueur, ayant la particularité d'offrir une odeur d'agrume du plus bel effet !

Ces feuilles sont principalement utilisées pour l'extraction de leur huile essentielle très appréciée et utilisée en cosmétique, mais séchées et réduites en poudre, elles sont une épice injustement méconnue, sublime, qui évoque tout à la fois le citron vert, le yuzu, mais avec des notes herbacées qui ne sont pas sans évoquer la citronnelle fraîche, ou plus précisément la verveine citronnelle !

Une merveille gustative à découvrir et à associer à tous les produits de la mer, sans exception !

Comment utiliser la poudre de myrte citronné en cuisine ?

Gustativement, le myrte citronné évoque le citron, mais sans l'acidité. Il est donc particulièrement adapté à la préparation des produits de la mer tels les coquillages, crustacés, poissons et autres crevettes. Tout ce qui convient au citron, à la citronnelle ou encore à la verveine citronnelle s'en trouvera réinventé et sublimé.

Moins agressif qu'un poivre timut, par exemple, le myrte citronné donnera rondeur et douceur à vos sauces et marinades de la mer, en aromatisant sans jamais étouffer le produit, fût-il noble, auquel vous l'associerez.

Notre péché mignon ? Une brandade de morue au myrte citronné ! Un pur délice qui surprendra vos invités en toute simplicité !

Les amoureux de la viande pourront l'utiliser sur les viandes blanches, mais il est déconseillé de tenter l'expérience avec les viandes rouges ou le gibier... Cela gâcherait les deux produits !

En cuisine sucrée, le myrte citronné fera également merveille, et sera un excellent substitut au citron, pour vos enfants qui n'apprécie pas trop l'acidité ! Tentez d'en ajouter dans une crème brûlée, un sabayon, une panna cotta, vos confitures maison, ou plus simplement dans un yaourt nature !

Vous pourrez aussi l'employer pour réaliser de merveilleuses crèmes glacées, en vous inspirant de notre recette de glace au citron noir, par exemple.

Le myrte citronné est globalement très facile à utiliser en cuisine, en substitution d'autres agrumes permettant de varier les plaisirs, par sa qualité à ne proposer ni amertume excessive, ni acidité marquée. Il conviendra à toutes les recettes utilisant du yuzu, du combava, du citron jaune ou vert.

Le myrte citronné et la santé

Très peu d'informations fiables sont disponibles concernant le myrte citronné. Les aborigènes l'utilisent traditionnellement pour traiter de multiples maux en lui prêtant de nombreuses propriétés antiseptiques plus ou moins fondées...

Son huile essentielle est particulièrement riche en citral et en citronellal, plus encore que la citronnelle, ce qui fait du myrte citronné un excellent répulsif antimoustiques ! Elle est également utilisée pour traiter les lésions cutanées liées à un virus : Molluscum contagiosum. Attention cependant, car si l'épices est parfaitement inoffensive, son huile essentielle, très concentrée lorsque pure, peut être toxique par contact cutané !

La petite histoire du myrte citronné

Le myrte citronné était traditionnellement utilisé par les aborigènes qui l'employaient aussi bien pour son arôme que pour ses propriétés médicinales.

Ce n'est qu'en 1853 que l'espèce est officiellement classée et nommée Backhousia citriodora par le botaniste Ferdinand von Mueller. Au tout début des années 1900, dans la région autour d'Eumundi, au Queensland, commence une production artisanale de distillat de myrte (l'alcool, toujours l'alcool !) et il faudra attendre les années 1920 pour que les qualités antimicrobiennes de son huile soit mise en évidence par A.R. Penfold et R. Grant, au Musée technologique de Sydney.

Ce n'est qu'en 1989 que B. citriodora est considéré comme épice potentielle et que sa culture commerciale pour un autre motif que son huile est lancée par Peter Hardwick. Les restaurants du Queensland commencent alors à intégrer cette merveille d'épice à leur carte et n’ont eu de cesse depuis de s'en régaler !

En Europe, le myrte citronné restera globalement inconnu jusqu'en 2010, quand Jamie Oliver le présente en cuisine dans son émission, permettant aux Britanniques de le découvrir. Cet intérêt, relayé par les chefs français, a permis au myrte citronné de se faire une petite place au soleil chez nous, et espérons-le, dans votre cuisine !