Thé vert Genmaïcha

Qu'est-ce que le thé Genmaïcha ?

Le genmaïcha, écrit aussi genmaicha ou 玄米茶 en japonais, est un thé vert additionné de grains de riz torréfiés. Son nom se traduit littéralement par thé de riz brun : genmai désigne le riz non poli, cha le thé.

À la torréfaction, une partie des grains éclate et s'ouvre en petites fleurs blanches, très semblables à du pop-corn. C'est cette particularité qui a valu au genmaïcha son surnom anglais de popcorn tea, et c'est aussi le meilleur repère visuel pour reconnaître un mélange bien torréfié.

Le genmaïcha est apparu dans les classes populaires du Japon, où il permettait d'étirer une matière coûteuse, le thé vert, en l'associant à une denrée bon marché et toujours disponible, le riz. Longtemps considéré comme un thé du pauvre, il est aujourd'hui servi dans toutes les maisons japonaises, et son goût noiseté a séduit les amateurs de thé du monde entier.

Il en existe une variante, le matcha-iri genmaicha, auquel on ajoute une pointe de thé matcha en poudre : la tasse y gagne une couleur vert vif et un corps plus dense.

Un thé souple, marqué par ses notes de céréales

La tasse, d'un jaune clair, livre un parfum léger de céréales mêlé de notes végétales. En bouche, c'est une liqueur souple, qui marque le palais d'un arôme de riz soufflé et de noisette. Une saveur végétale revient à la rétro-olfaction, pour une finale douce et désaltérante.

Ce profil ne doit rien à un arôme ajouté : la torréfaction du riz déclenche les réactions de Maillard, celles-là mêmes qui donnent leur odeur au pain grillé et au café, et ce sont elles que l'on retrouve dans la tasse. C'est aussi ce qui fait du genmaïcha l'un des thés verts les plus faciles d'accès : la note grillée arrondit l'amertume et l'astringence végétales que certains reprochent au thé vert nature.

Notre genmaïcha est assemblé selon la recette japonaise, à partir d'un thé vert de type sencha et de riz torréfié. Une précision que nous préférons donner : le genmaïcha est une recette japonaise, mais celui-ci n'est pas cultivé au Japon. L'origine déclarée de ce lot est la Chine.

Le genmaïcha se prépare aussi bien chaud qu'en thé glacé l'été, et il s'emploie même en cocktail. Le riz occupant une part du volume, une cuillère de genmaïcha contient mécaniquement moins de feuilles qu'une cuillère de sencha nature : la tasse est plus légère, ce qui en fait un thé que l'on boit volontiers tout au long de la journée, et au petit-déjeuner en particulier.

Comment préparer une tasse de genmaïcha ?

Pour une tasse de 30 cl, placez 2 cuillères à café, soit environ 3 g, sur lesquelles vous verserez une eau entre 70 °C et 75 °C. Laissez infuser 2 à 5 minutes selon l'intensité que vous souhaitez obtenir.

Ne montez pas au-delà : une eau bouillante brûle le riz et fait ressortir une amertume qui écrase les notes de noisette. Si vous n'avez pas de bouilloire à température, portez l'eau à ébullition et laissez-la reposer cinq minutes avant de verser.

Le genmaïcha supporte très bien une deuxième infusion, plus courte, avec les mêmes feuilles. Le riz ayant déjà donné l'essentiel de son parfum, cette seconde tasse est plus végétale, plus proche d'un sencha.

Pensez enfin à remuer le sachet avant de doser : le riz, plus lourd, descend au fond et les feuilles remontent, si bien qu'une cuillère prise en surface donnerait une tasse déséquilibrée.

Un sachet conçu pour préserver la fraîcheur et les arômes

Le sachet de ce thé vert Genmaïcha Bio est fabriqué dans un matériau de qualité alimentaire. Il bénéficie d'une fermeture zip qui assure à la fois l'étanchéité à l'air et à l'humidité, et son aspect noir le rend opaque à la lumière. Nous ensachons votre thé le jour de l'expédition de votre commande, afin d'en préserver les arômes.

Ce point compte plus que pour d'autres thés : le riz torréfié est la partie la plus fragile du mélange, et c'est lui qui perd son parfum en premier au contact de l'air et de l'humidité. Refermez bien le sachet après chaque usage et conservez-le à l'abri de la lumière.

Il est proposé à l'achat en vrac en 40 g, 100 g ou 250 g : le petit format pour tester à petit prix, le grand pour un prix au kilo plus intéressant si vous en devenez amateur.