Sucre à l'hibiscus du Laos

Qu'est-ce que le sucre à l'hibiscus du Laos ?

Il s'agit d'un savoureux mélange de sucre de canne et de poudre de fleur d'hibiscus avec une touche de morceaux d'hibiscus séchés.

Il vous permettera de réaliser des recettes gourmandes telles que des salades de fruits, des gâteaux, des yaourts, des gauffres ou des boissons comme le thé, le rhum arrangé ou un cocktail.

Avec sa jolie couleur rose, ce sucre aportera une touche de couleur sur votre table et surprendra agréablement vos invités lors d'une soirée crêpes par exemple !

Le sucre de canne

Il est produit à partir de la canne à sucre qui fait partie de la famille des graminées tout comme le blé ou le maïs. La canne à sucre est, elle, cependant, cultivée pour sa tige et non pour ses graines. C'est une plante tropicale appartenant au genre saccharum qui de ce fait aime la chaleur et l'humidité. La canne à sucre a été la seule source de sucre au XIX^e siècle et représente toujours de nos jours une production de 70 à 80 % du sucre.

Connue depuis la préhistoire, la canne à sucre trouverait son origine en Indochine ou en Nouvelle-Guinée.

La canne à sucre permet, bien sûr, de récolter du sucre mais là n'est pas son seul atout. Des produits dérivés en sont issus comme la mélasse ou la bagasse (résidus fibreux issus du broyage des tiges de cannes à sucre) qui s'utilise entre autres dans le domaine de l'élevage, comme combustible ou en papeterie.

Les atouts du sucre roux

Moins purifié que le sucre blanc, il garde des traces de calcium, potassium et magnésium.

Qu'est-ce que l'hibiscus ?

En botanique, on dénombre 240 espèces du genre hibiscus. Les fleurs d'hibiscus utilisées pour l'infusion carcadet sont issues de l'espèce Hibiscus sabdariffa L.. Il s'agit d'une plante herbacée annuelle de la famille des Malvacées, mesurant entre 1 et 3 mètres de hauteur et se développant dans les zones tropicales. On la trouve donc en Guinée, d'où elle serait originaire, dans le reste de l'Afrique de l'ouest, au nord de l'Afrique, en Centrafrique, en Asie du Sud Est et dans les îles des Caraïbes.

L'hibiscus est également connu sous une multitude de dénominations : Oseille de Guinée, Bissap, Roselle, thé Karak ou Karakandji, thé de l'Empire, thé nubien, Ngai Ngai, Flor de Jamaica ou Agua de Jamaica, Dah rouge, Karkade, thé rose d’Abyssinie, Foléré ou encore Groseille pays. Le nom Karkade comporte lui-même plusieurs orthographes : karkadet, carcadet, carcadé.

En Europe on commence à connaître et utiliser la fleur d'hibiscus depuis quelques années en tant qu'infusion bien sûr mais également en cuisine avec des produits très intéressants gustativement comme la fleur d'hibiscus semi-confite ou en sirop. Les chefs pâtissiers et chocolatiers qui l'utilisent pour apporter une note originale et exotique à leurs créations. Les autres métiers de bouche tels que les glaciers, les confituriers ou les brasseurs de bières artisanales sont également séduits par son pouvoir aromatique.

La saveur de l'hibiscus

Sous ses notes acidulées très présentes se révèlent une saveur gourmande de fruits rouges comme la cerise, la canneberge, l'acérola ou encore la framboise et la groseille. La richesse de l'hibiscus réside dans son équilibre entre son acidité et ses saveurs fruitées et florales qui lui confèrent à la fois une touche gourmande et rafraîchissante.

Une culture sans pesticides ni engrais chimiques

L'hibiscus utilisé pour la préparation de ce sucre provient de la ferme Maï Savanh Lao. Située à 650 mètres d'altitude sur le plateau des Bolovens, connu pour ses cultures de thé et de café, les plantations d'hibiscus bénéficient de son climat, plus froid que dans la plaine et, pendant la saison sèche hivernale, d'un air humide et frais très apprécié par les Thaïs et les Laos qui viennent de s'y ressourcer. Il est soumis aux moussons et les précipitations sont plus fortes durant les mois de juillet et août et quasiment nulles entre novembre et mars. Pendant la saison sèche, le brouillard permet de limiter l’évapotranspiration. Le sol volcanique apporte des nutriments d'une grande richesse aux cultures.

La ferme école Maï Savanh Lao, créée par un couple français arrivé au Laos en 2000, est basée sur l'altruisme, le développement durable, le commerce équitable, l'agriculture raisonnée et biologique. En plus de l'hibiscus, la ferme produit du sacha inchi, de la spiruline, du poivre, des tisanes de mûrier et des produits issus des vers à soie.

Véritable ferme école, les habitants de la région sont formés aux différents métiers qu'ils peuvent ensuite exercer chez eux ou à la ferme. La ferme Maï Savanh Lao, certifiée WFTO (World Fair Trade Organization), veille à transmettre et rendre autonome les populations locales dans le respect des relations humaines, de la nature et du produit final.

La ferme Maï Savanh Lao n'utilise ni pesticides ni engrais chimiques. Les récoltes se font à la main dans le respect total du produit.

Les propriétés de l'hibiscus

Les calices sont reconnus pour leur richesse en acides organiques dont notamment l'acide protocatéchique et l'acide ascorbique (vitamine C) qui ont des propriétés antioxydantes, et l'acide citrique qui joue le rôle de régulateur de pH. D'autres acides organiques tels que les anthocyanosides, les flavonoïdes, les mucilages, les pectines et de l'huile essentielle Eugénol pourraient expliquer ses capacités adoucissantes, anti-inflammatoires (pour les voies respiratoires supérieures), antispasmodiques et légèrement laxatives.

Les pigments du calice, constitués de flavonoïdes et d'anthocyanes, lui confèrent des propriétés antioxydantes.

L'histoire de la fleur d'hibiscus

L'origine de l'hibiscus sabdariffa n'est pas clairement déterminée. Selon certaines sources, la domestication de l'hibiscus serait apparue en Afrique occidentale et centrale il y a environ 6 000 ans. D'autres sources, estiment l'origine du carcadet, en tant que boisson, en Inde et en Malaisie avant son apparition dans les régions tropicales et subtropicales.
Toutefois, en Afrique de l'Ouest, l'hibiscus sabdariffa L. a pris une place importante au niveau nutritionnel, cosmétique et médical.

En Europe, l'hibiscus n'a commencé à apparaître qu'au XXe siècle.