Rooibos Crème Caramel

Rooibos Crème Caramel, le thé dessert par excellence

Avec ses notes de caramel associées à la crème et ses véritables morceaux de caramel qui fondront dans votre tasse, le Rooibos Crème Caramel est ce qu'on peut appeler un thé dessert. Pour une fin de repas copieux ou une envie passagère de gourmandise, ce rooibos onctueux se boira à n'importe quelle heure de la journée : comme toutes les infusions de rooibos, il ne contient pas de théine, rien n'interdit donc d'en reprendre une tasse après le dîner.

Le rooibos, une infusion emblématique d'Afrique du Sud

Qu'est-ce que le rooibos ?

En afrikaans, rooibos signifie buisson rougeâtre. On lui donne aussi le nom de thé rouge, à ne pas confondre avec le thé rouge chinois qui est en réalité du thé noir, celui de thé de montagne, puisqu'il ne pousse qu'entre 300 et 600 mètres d'altitude, ou encore celui de thé Bushmen, du nom que les colons donnaient aux San, qui furent parmi les premiers à le consommer. Le mot désigne à la fois l'arbuste et ses aiguilles une fois transformées pour l'infusion.

De son nom botanique Aspalathus linearis, le rooibos est l'une des nombreuses espèces endémiques de la réserve naturelle des montagnes du Cederberg, dans la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud. Cet arbuste ressemble beaucoup au genêt avec ses petites fleurs jaunes, et pour cause : il appartient à la même famille botanique, celle des Fabacées. Il ne pousse que dans cette région, qui lui offre un sol sableux et des conditions climatiques très particulières.

En début d'année, pendant l'été austral, on cueille les fines aiguilles du rooibos que l'on hache et que l'on étale en petits tas arrosés d'eau pour la fermentation. C'est là qu'il prend sa couleur rouge cuivré. Il est ensuite étalé en couche mince pour l'étape de séchage. Lorsque cette oxydation est au contraire stoppée juste après la récolte, on obtient le rooibos vert, à la robe plus claire et à la saveur plus végétale.

L'histoire du rooibos

Il existe peu de récits permettant de dater avec précision l'utilisation du rooibos comme tisane. On estime qu'il est consommé par les populations autochtones d'Afrique australe, les Khoïkhoï et les San, depuis environ 300 ans. Le rooibos était alors cueilli sur les buissons sauvages et bu chaud ou froid, avec ou sans lait.

Vers 1772, un naturaliste du nom de Carl Peter Thunberg, surnommé le Père de la botanique sud-africaine, répertorie une espèce similaire au rooibos et le fait ainsi connaître aux Occidentaux. Dans les années 1930, les Afrikaners commencent à s'intéresser à cette plante. Le marchand russe Benjamin Ginsberg entreprend de la commercialiser en achetant des sacs auprès de descendants de familles khoïkhoï. Aidé d'un ami physicien, il tente de domestiquer la plante et, après avoir sélectionné la bonne variété, la rockland, il promeut petit à petit cette nouvelle culture auprès des agriculteurs locaux. Il crée en 1940 la première marque de rooibos en Afrique du Sud : 11 o'clock, aujourd'hui encore très connue là-bas.

Dans les années soixante-dix, Annetjie Theron remarque que le rooibos apaise les coliques de son nourrisson et décide de se lancer dans l'étude des usages traditionnels de la plante, notamment au sujet des allergies. Elle contribue ainsi à la popularisation de cette tisane sud-africaine.

La fin de l'apartheid, en 1991, ouvre progressivement le pays au marché de l'exportation et favorise ainsi la réputation mondiale du rooibos. L'engouement grandissant depuis quelques années pour cette infusion très en vue a engendré des tentatives de dépôt du nom commercial rooibos par d'autres pays. Certains ont également tenté de le cultiver ailleurs, sans succès. Le gouvernement d'Afrique du Sud a donc entrepris de créer une indication géographique protégée afin de préserver ce produit du terroir et la ressource économique qu'il génère.

Une excellente nouvelle pour l'Afrique du Sud !

Depuis le 28 mai 2021, le rooibos figure sur la liste des Appellations d'Origine Protégée (AOP) de l'Union européenne. C'est pour ce pays le premier produit à obtenir cette reconnaissance, rejoignant ainsi le champagne français ! Il aura fallu pas moins de dix ans de bataille juridique pour mettre la marque dans le domaine public et protéger davantage les 15 000 tonnes de rooibos produites chaque année en Afrique du Sud.

Les Appellations d'origine protégée concernent les denrées alimentaires, les produits agricoles et les vins. C'est un signe de qualité qui garantit le lien entre le produit et l'endroit d'où il vient : chaque étape de production, ainsi que la récolte de la matière première, doit s'effectuer dans une région spécifique. Ainsi, avec cette AOP, tout produit étiqueté rooibos ne peut provenir que d'Afrique du Sud.

Le rooibos et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

Une réputation traditionnelle très forte

Intégré depuis des générations à la pharmacopée traditionnelle sud-africaine, le rooibos s'est vu attribuer, au fil du temps, un très grand nombre de propriétés par les populations qui le consomment. Cette réputation, aussi ancienne et tenace soit-elle, relève de l'usage traditionnel et non de la démonstration scientifique.

Aucune évaluation par les autorités sanitaires européennes

Contrairement à d'autres plantes que nous proposons en tisane, le rooibos ne fait l'objet, à notre connaissance, d'aucune monographie de l'Agence européenne du médicament ni d'avis de l'Anses. Faute d'évaluation par une autorité sanitaire, nous préférons ne reprendre à notre compte aucune des propriétés qui circulent à son sujet plutôt que de vous vendre du rêve.

Une certitude : l'absence de théine

Une chose, en revanche, ne fait aucun doute : le rooibos ne contient pas de théine, puisqu'il s'agit d'une plante différente du théier et non d'une variété de thé. Il peut donc se déguster à n'importe quel moment de la journée, y compris le soir, et il séduit aussi les enfants ainsi que les personnes qui surveillent leur consommation de théine ou de caféine. Sa très faible teneur en tanins lui évite en outre l'amertume que développe le thé lorsque l'infusion se prolonge.

Comment préparer le Rooibos Crème Caramel ?

Traditionnellement, le rooibos se prépare avec du lait et du sucre, mais en Occident on le préfère nature. On l'infuse dans une eau pauvre en minéraux à une température autour de 90 °C, un peu plus longtemps que le thé, entre 5 et 10 minutes. Pour une tasse de 30 cl, on mettra 3 g ou 2 cuillères à café rases de rooibos dans un filtre fin, afin d'éviter la dispersion des petites aiguilles dans la tasse.

Ce mélange est l'un des rares où le lait, servi à la sud-africaine, prolonge vraiment le propos : il souligne la note lactée du caramel au lieu de la masquer. Il se prête tout aussi bien à un thé glacé maison, allongé d'eau fraîche et servi sur glaçons, sans sucre ajouté puisque les morceaux de caramel s'en chargent.

Le conditionnement du Rooibos Crème Caramel

Ce rooibos s'achète en vrac, dans trois formats de paquets : 40 g, 100 g ou 250 g, à choisir selon votre rythme de consommation. Afin de garantir sa fraîcheur, il sera mis en sachet dans un paquet refermable, opaque et de qualité alimentaire, le jour de la préparation de votre commande, dans notre atelier.

Si le registre gourmand vous plaît, le Rooibos Vanille Bourbon joue la même partition en plus rond, avec de vrais morceaux de gousse.