Rooibos Joie d'Hiver

Pâte d'amande, marmelade d'orange et copeaux de coco

Au nez, l'amande ouvre le bal avec ce côté sucré et un peu entêtant de la pâte d'amande, aussitôt suivie de l'amertume vive de l'écorce d'orange. En bouche, l'amande s'arrondit et tire vers le lait d'amande, tandis que l'orange abandonne son mordant pour des notes confites de marmelade. Les copeaux de noix de coco, eux, se voient plus qu'ils ne se sentent : ils épaississent la tasse et lui donnent son côté nourrissant.

Le rooibos ne joue pas les figurants dans cet assemblage. Sa rondeur naturellement sucrée sert de liant là où un thé noir aurait opposé ses tanins à la marmelade, et c'est ce qui fait de cette tasse une compagne de longue soirée plutôt qu'une boisson de dix minutes.

Si le registre amande et orange vous plaît, le Rooibos-Carcadet Vanille Nougatine Orange le pousse vers la nougatine et l'hibiscus, tandis que le Rooibos des Tropiques emmène l'écorce d'orange du côté de la framboise et de la fraise.

Pourquoi le rooibos supporte si bien les mélanges gourmands

Un arbuste qui ne pousse qu'au Cederberg

En afrikaans, rooibos se prononce roï-boss et veut dire buisson rougeâtre ; le mot sert autant pour la plante que pour la boisson qu'on en tire. Sous son nom savant d'Aspalathus linearis, l'arbuste est un cousin du genêt, petites fleurs jaunes comprises, et il ne pousse spontanément que sur les reliefs du Cederberg, dans la province sud-africaine du Cap-Occidental, à une altitude comprise entre 300 et 600 mètres. Sol sableux, étés brûlants, nuits fraîches : cette combinaison n'a jamais pu être reproduite ailleurs, et pas faute d'avoir essayé.

Une base sucrée et sans amertume

Après la récolte, les aiguilles sont coupées, humidifiées puis laissées à fermenter quelques heures : c'est cette oxydation qui leur donne leur couleur rouge cuivré et leur saveur ronde, légèrement miellée. Le rooibos en ressort naturellement sucré et pratiquement dépourvu de tanins, deux qualités qui en font un support de choix pour les assemblages gourmands. Un thé noir aromatisé à l'amande finit toujours par opposer son astringence au fruit ; le rooibos, lui, se contente de porter. Et comme il ne tourne jamais à l'amer, on peut le laisser infuser le temps que les morceaux d'orange et de coco rendent tout ce qu'ils ont.

L'AOP de 2021, en pratique

Le 28 mai 2021, au terme de dix ans de bataille juridique, le rooibos est devenu le premier produit sud-africain à obtenir une Appellation d'Origine Protégée européenne. Ce que cela vous garantit tient en une phrase : un paquet portant ce nom, aromatisé ou non, vient forcément d'Afrique du Sud, et il y a été récolté comme transformé.

Ce que ce rooibos ne prétend pas faire

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

Cette page énumérait autrefois les propriétés que la pharmacopée traditionnelle sud-africaine attribue au rooibos, et nous les avons retirées. Cette tradition est ancienne et bien réelle, mais elle ne vaut pas démonstration, et à notre connaissance aucune agence sanitaire ne s'est jamais prononcée sur cette plante : ni monographie de l'Agence européenne du médicament, ni avis de l'Anses. Sans évaluation officielle, nous préférons ne rien affirmer. Reste un fait vérifiable, et il suffit largement à cette tasse : le rooibos n'est pas un thé, il ne contient pas de théine, et une infusion servie à onze heures du soir ne vous tiendra pas éveillé.

Préparer le Rooibos Joie d'Hiver

Dosez 3 g, soit 2 cuillères à café rases, par tasse de 30 cl, dans une eau peu minéralisée chauffée entre 90 °C et 95 °C, et patientez de 5 à 10 minutes. Prenez un filtre large plutôt qu'une boule à thé : les morceaux d'orange et les éclats d'amande ont besoin de place pour gonfler. En Afrique du Sud, on ajoute volontiers du lait et du sucre ; ici, un nuage de lait accentue plutôt joliment la note de lait d'amande, si le coeur vous en dit.

C'est une infusion qui aime la table du goûter et celle du dessert. Elle accompagne sans effort une galette des rois, un pain d'épices ou un carré de chocolat noir, et les copeaux de coco restés dans le filtre se grignotent très bien une fois gonflés.

Le Rooibos Joie d'Hiver en vrac

Trois tailles de paquet vous attendent : 40 g pour une poignée de tasses, 100 g pour la consommation courante, 250 g si l'hiver s'annonce long. L'ensachage se fait chez nous, le jour où votre colis part, dans un paquet opaque, refermable par zip et de qualité alimentaire. Un mélange aussi parfumé n'aime ni la lumière ni l'attente.

Pour rester dans les tasses de saison, le Rooibos de Noël joue la pomme et les épices plutôt que le fruit sec, et le Rooibos Hiver Austral offre une troisième piste pour la saison froide. Si la théine ne vous dérange pas au petit-déjeuner, le Thé de Noël en donne la version sur base de thé noir.