Rooibos de Noël

La pomme, l'anis et le clou de girofle

La saveur délicate de la pomme rencontre ici les épices de la fin d'année pour se poser sur les notes douces et vanillées du rooibos. La puissance du clou de girofle, qui pourrait vite tout recouvrir, est tenue en respect par une note d'anis très discrète : c'est elle qui apporte la fraîcheur et empêche le mélange de tourner à la confiture d'épices.

Le résultat est rond, légèrement sucré, franchement hivernal. Il s'appréciera d'autant plus que le froid sera glaçant, servi bien chaud.

Tous les ingrédients de ce mélange sont issus de l'agriculture biologique : le rooibos, les morceaux de pomme, les graines d'anis et les clous de girofle.

Du buisson sauvage à l'appellation protégée

Trois siècles de cueillette

Le rooibos, buisson rougeâtre en afrikaans, est un arbuste de la famille du genêt qui ne pousse que dans les maquis montagneux du Cederberg, en Afrique du Sud, entre 300 et 600 mètres d'altitude. Les Khoïkhoï et les San, populations autochtones d'Afrique australe, en tirent une boisson depuis environ trois siècles, chaude ou froide selon la saison, parfois allongée de lait. Pendant tout ce temps, personne ne l'a cultivé : on allait couper les branches là où elles poussaient, et c'était tout.

Une culture née dans les années 1930

C'est le marchand russe Benjamin Ginsberg qui, dans les années 1930, entreprend de le domestiquer et d'en faire commerce. Après avoir sélectionné la bonne variété, la rockland, il convainc peu à peu les agriculteurs locaux et crée en 1940 la première marque de rooibos du pays, 11 o'clock, aujourd'hui encore très connue en Afrique du Sud. Il faudra toutefois attendre la fin de l'apartheid, en 1991, et la reprise des exportations sud-africaines pour que cette infusion se fasse un nom hors de ses frontières.

Ce que change l'AOP obtenue en 2021

Les tentatives de déposer le nom rooibos comme marque commerciale à l'étranger, et celles de cultiver la plante ailleurs, ont fini par pousser le gouvernement sud-africain à faire protéger son produit. Depuis le 28 mai 2021, le rooibos figure au registre des Appellations d'Origine Protégée de l'Union européenne, premier produit sud-africain à y entrer. Un paquet étiqueté rooibos, aromatisé ou non, ne peut donc plus venir d'ailleurs : la mention d'origine n'est plus un argument de vente, c'est une obligation.

Le rooibos et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

Nous avons retiré de cette page la liste de propriétés qu'elle attribuait au rooibos, ainsi que les conseils de consommation qui en découlaient. Ils remontent à la pharmacopée traditionnelle sud-africaine, dont l'ancienneté ne fait aucun doute, mais une tradition n'a jamais tenu lieu de preuve. Ni l'Agence européenne du médicament, qui publie des monographies sur les plantes médicinales, ni l'Anses n'ont examiné Aspalathus linearis, à notre connaissance. Rien ne nous autorise donc à vous conseiller cette infusion pour autre chose que son goût, ce qui reste une bonne raison de la boire.

Sans théine, à la différence du Thé de Noël

Le théier et le rooibos n'ont aucun lien botanique, et le second ne contient donc pas une trace de théine. C'est précisément ce qui sépare ce mélange du Thé de Noël, construit sur une base de thé noir : ici, la tasse d'après-dîner ne pose aucune question, et les enfants sont de la fête.

Préparer le Rooibos de Noël, en tasse ou en carafe

En tasse, la recette tient en trois chiffres : 3 g, soit 2 cuillères à café rases, une eau peu minéralisée à 90 °C environ, et 5 à 10 minutes pour 30 cl. Le rooibos ne renfermant qu'une quantité infime de tanins, il ne deviendra jamais amer si l'infuseur vous sort de la tête, à la différence d'un thé.

Ce mélange fait aussi un excellent vin chaud sans alcool, et c'est même sa meilleure idée : la pomme, l'anis et le girofle en sont déjà les épices. Comptez 10 g pour un litre de jus de pomme chauffé sans jamais bouillir, ajoutez une rondelle d'orange, laissez infuser dix minutes puis filtrez. Toute la table peut en boire, y compris ceux qui reprennent la route ensuite.

Le Rooibos de Noël bio en vrac

Vous le trouverez en vrac dans trois formats de paquet, 40 g, 100 g et 250 g, de quoi choisir selon que vous le réservez au mois de décembre ou que vous en faites votre infusion de tout l'hiver. Le remplissage a lieu dans notre atelier, le jour même où votre colis prend la route, et le paquet est opaque, refermable et de qualité alimentaire : les épices tiennent bien moins longtemps une fois exposées à la lumière et à l'air.

Dans le même registre de saison, le Rooibos Joie d'Hiver troque les épices contre l'amande et l'écorce d'orange confite, et le Rooibos Hiver Austral complète la sélection des rooibos d'hiver.