Racine de noni en poudre

Qu'est-ce que le noni ?

Le noni, de son nom botanique morinda citrifolia, que l'on appelle aussi nono, en tahitien, ou pomme chien, est un arbre tropical, comme la plupart de ses congénères de la famille des rubiaceaes, la même que le caféier. Originaire d'Asie, plus précisément d'Inde, le morinda citrifolia est également très populaire dans les médecines traditionnelles du pacifique sud, notamment en Polynésie et à Hawaï.

Connu également sous les noms de grand morinda, mûrier indien ou mûrier de plage, l'arbuste nono mesure entre 3 et 6 mètres de haut et est très reconnaissable à ses fruits qu'il peut donner moins d'un an après sa plantation. À pleine maturité, vers ses deux ans, il est capable de fournir jusqu'à 8 kg de noni chaque mois de l'année.

Ses fruits, de forme ovoïde et d'aspect irrégulier, comme une pomme de terre bosselée incrustée de petites graines, sont verts et durs, puis, à maturité, prennent une couleur jaune quasiment blanchâtre et se ramollissent. Ils sont reconnaissables à leur odeur particulière et forte, dont les notes butyriques rappellent aux Européens, le fromage ou le beurre rance, d'où son surnom "le fromager","fromagier" ou" pomme macaque". Son goût est plutôt amer.

La culture du nono

Contrairement à la Polynésie Française où la culture a été introduite dans les années 90, les nonis poussent à l'état sauvage à Madagascar.

Les agriculteurs de la région Moramanga, située entre Tananarive, la capitale, et Tamatave, récoltent les racine de l'arbuste qu'ils coupent et font ensuite lentement sécher à 40 °C dans des fours. Les racines sont ensuite réduites en poudre.

Les propriétés organoleptiques de la racine de noni

Cette poudre, d'un beige orangé, offre au nez, des notes boisées, légèrement végétales évoquant la sciure de bois. En bouche, c'est le puissant côté terreux de la racine qui ressort. En infusion, les notes de terre humide et de bois persistent.

L'utilisation du noni en cuisine

La poudre de racine de noni apportera un petit plus exotique dans vos plats d'ailleurs, en particulier dans la cuisine des îles du Pacifique et de l'Océan Indien. Contrairement à la feuille de noni ou au fruit du noni, la racine donnera un caractère plus boisé à vos plats ou vos boissons.

Elle s'utilisera principalement dans une sauce pour une viande puissante en association à d'autres épices comme le curcuma, le gingembre ou des épices à chili. 

Vous pourrez aussi l'ajouter à votre thé, votre rooibos ou un mélange de plante avec un peu de cannelle. Il relèvera également vos smoothies de légumes ou de fruits.

Jusque dans les années 50, la racine de noni était utilisée comme colorant naturel pour les tapis ou les tissus en Asie comme en Europe, la poudre de racine de noni donnera donc sa couleur à vos sauces !

Les bienfaits santé du noni

Comme d'autres super-aliments, le noni devient de plus en plus populaire grâce aux différents bienfaits qu'on lui attribue mais les études et essais cliniques manquent encore.

Utilisé déjà depuis des milliers d'années dans la médecine traditionnelle polynésienne, le noni, que ce soit ses fruits, ses feuilles ou ses rhizomes, est réputé pour ses effets toniques et antioxydants. La vitamine C naturellement présente dans le noni permet de renforcer ses défenses immunitaires et donc être moins sensible aux agressions extérieures.

Il est également avancé que le noni permettrait d'accélérer la cicatrisation des plaies et diminuerait la douleur. C'est d'ailleurs son utilisation en tant qu'anti-inflammatoires qui a été mise en avant il y a plusieurs dizaines de siècles.

Une analyse effectuée par le Collège de l'Agriculture Tropicale et de Ressources Humaines de l'Université d’Hawaï à Manoa, il apparaît que, pour 1200 mg de poudre de fruit le noni, on trouve :

• 843 mg de glucides (dont 419 mg de fibres alimentaires) ;
• 69,6 mg de protéines ;
• 15,5 mg de lipides ;
• 32,0 mg de potassium ;
• 9,81 mg de vitamine C ;
• 2,63 mg de sodium.

Bien qu'aucune étude ait démontré de contre-indication, il est tout de même déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes de consommer de la poudre de racine de noni.

Un peu d'histoire

Le noni est originaire de Tahiti, en se penchant un peu plus sur l'historique on constate que ce fruit est populaire en Indonésie depuis des milliers d'années, en effet, il est réputé depuis 2000 ans pour les différentes vertus médicinales qu'il propose. Dans la tradition, plusieurs parties de ce fruit peuvent être utilisées.

Concrètement, que ce soit les fleurs, les racines, l'écorce ou les fleurs, aucun n'est laissé de côté. Ils ont tous une importance dans la conception de certains remèdes traditionnels.

La première description du noni a été découverte dans des textes Sanskrit en Inde il y a des milliers d'années. D'anciens manuscrits de guérisseurs Polynésiens relatent les vertus du noni et son utilisation dans de multiples préparations médicinales. Ils l'utilisaient seul ou associé à d'autres plantes pour toutes sortes de problèmes : rhume, lassitude, migraine, piqûre d'insectes…

En Inde, le système médical connu sous le nom d'ayurvéda (des mots Sanskrit "ayur" ou vie et "véda" ou sciences) utilise les plantes pour un régime alimentaire ou des remèdes naturels. Dans l'ancienne pratique médicale de l'ayurvéda, le noni est une plante sacrée. Les guérisseurs proclamaient que le noni était un agent équilibrant, qui aidait le corps en lui donnant une santé parfaite.

Le noni ne servait pas seulement à cela, il faisait également office d'offrande durant certaines fêtes religieuses. On les déposait alors sur l'autel des sacrifices du marae (lieu de culte).

Les Indiens l'utilisent d'ailleurs encore dans la préparation de certains currys.

Il était également apprécié pour ses valeurs nutritives lors des périodes de disette, où les Polynésiens l'appréciaient comme source vitale de nutrition.

Dans les régions du Pacifique sud des Samoa et des Tonga, cette plante est connue sous le nom de Nonu ; en Malaisie, c'est Mengkudu ; à Tahiti, Raratonga et à Hawaï et aux îles Marquises, Noni.

Alors que les voyageurs des îles du Pacifique exploraient différentes régions insulaires, ils ont apporté des plantes vitales dans leurs canoës pour établir des communautés vivantes. Le noni était une plante de canoë cruciale. Si une île n'avait pas de plante de noni, elle en planterait une pour aider les générations futures. Les plantes de canoë comprennent le noni, la noix de coco et l'ananas.

Vers 400 ans après J-C, Hawaï Loa, un chef Polynésien a emporté des plants de noni lors de son voyage de 2 400 miles de Tahiti aux îles d'Hawaï. Ce voyage a nécessité de nombreuses tentatives et a duré plusieurs générations.

Au fil des siècles, pour les habitants de Fidji, de Rarontonga et des Samoa, le noni est devenu le principal choix alimentaire. Ils le consommaient aussi bien cru que cuit. Par exemple, les aborigènes australiens l'aimaient cru avec un peu de sel.

Les Européens ont commencé à explorer le Pacifique Sud durant les années 1 700 alors même que le capitaine James Cook enregistre ses observations de ces îles et de ces habitants utilisant le noni.