Piment oiseau rouge

Qu'est-ce que le piment oiseau rouge ?

Il s'agit d'un piment originaire des Caraïbes, de l'espèce Capsicum frutescens, aussi connu sous le nom pili-pili, terme signifiant piment dans de nombreuses langues africaines.

Relativement petit et fin, il n'en demeure pas moins très fort et parfumé.

Noté à 8 sur l'échelle de Scoville simplifiée, il est dans la catégorie des piments dits torrides.

On le connaît aussi sous les noms piment martin, ou encore piri-piri.

Un cran sous le Habanero, loin devant le piment doux et le piment fort

Sur la gamme mesepices, seul le piment Habanero le dépasse en puissance ; le piment fort moulu et surtout le piment doux moulu restent très en retrait. Cette puissance tient à sa teneur en capsaïcine, le composé responsable de cette sensation de brûlure, concentré surtout dans ses graines : à taille égale, le piment oiseau en contient bien davantage qu'un piment doux ou qu'un piment fort.

Précautions d'usage avec le piment oiseau

Contrairement aux piments les plus forts du monde, comme le Bhut Jolokia ou encore le Carolina Reaper, il n'est pas indispensable d'utiliser des gants lors de sa manipulation, bien que cela reste préférable.

Pensez à éviter tout contact avec les yeux, la bouche ou le nez avant tout lavage de mains après l'avoir manipulé.

Si vous l'écrasez au mortier, assurez-vous de ne pas vous tenir trop près de celui-ci. En effet, des microparticules pourraient venir irriter vos muqueuses à la manière d'un oignon.

Comment utiliser le piment oiseau en cuisine ?

D'une manière générale, le piment Oiseau s'utilise entier. En effet, à moins de vouloir décupler le piquant, il faut éviter de le couper, l'essentiel de la capsaïcine se situant dans ses graines.

S'il vous venait l'idée de le couper en deux pour limiter son effet piquant, vous obtiendriez l'effet contraire !

On préfèrera donc l'utiliser en le laissant infuser dans vos plats et sauces et en gérant le temps d'infusion pour contrôler son effet.

Il est très présent dans la cuisine antillaise, notamment pour la préparation de rougails.

Il sert à la préparation d'huiles pimentées, comme les huiles pour pizza. Efficace pour l'assaisonnement des viandes blanches et rouges, soupes et potages, il sera très apprécié dans une poêlée de légumes.

Il constitue une excellente alternative au poivre pour les amateurs de piquant, car au-delà d'une puissance très marquée, il est diablement parfumé, légèrement fumé, certains lui trouvant une petite touche amère très agréable.

Repères de dosage

Un seul piment infusé quelques minutes suffit souvent à relever une sauce ou un plat pour plusieurs personnes : mieux vaut le retirer dès que le niveau de piquant convient, plutôt que de le laisser macérer indéfiniment. Coupé ou écrasé, il libère beaucoup plus vite sa capsaïcine, donc son piquant.

La petite histoire du piment oiseau...

L'origine du nom piment oiseau remonte au temps où l'agriculture n'utilisait pas de produits chimiques. Ils pullulaient dans les champs à cause des oiseaux. Ceux-ci les mangeaient et rejetaient les graines dans leurs fientes, participant grandement à son expansion.

Ils furent importés en Europe au début du XVIe siècle, à la suite des voyages de Christophe Colomb, puis, rapidement, on les retrouva en Afrique et en Asie où ils furent adoptés avec entrain.

C'est néanmoins toujours au Mexique et aux Antilles qu'on en consomme le plus, celui-ci faisant parfois partie intégrante de la cuisine de tous les jours.

Le repère Scoville et la comparaison au Tabasco

Mesuré entre 30 000 et 60 000 US (Unités Scoville), ce n'est pas le piment le plus fort de tous les temps, mais il entre de plain-pied dans la catégorie des piments puissants ! À titre de comparaison, la sauce Tabasco se situe sur cette même échelle entre environ 2 500 et 5 000 US, soit très en dessous.

Conservation

Sec et entier, le piment oiseau se conserve très bien plusieurs mois dans un bocal hermétique, à l'abri de la lumière : c'est justement sous cette forme séchée qu'il est le plus simple à doser, en le laissant infuser puis en le retirant selon le goût recherché.