Fucus (varech vésiculeux) coupé de France

Qu'est-ce que le fucus ?

Le fucus vésiculeux, ou varech vésiculeux, est une algue brune de la famille des Fucaceae. On l'appelle goémon en Bretagne et varech en Normandie, mot qui désigne au départ ce que la vague rejette sur l'estran. Elle pousse sur les côtes de l'Atlantique et de la mer du Nord.

L'algue se présente en rubans de 20 cm à 1 m de long sur 2 cm de large environ.

C'est une algue marine, à la différence de la spiruline, qui est d'eau douce. Son odeur iodée plaira aux amateurs d'algues, qui pourront aussi essayer le mélange trio d'algues ou le curry breton.

Utilisation du fucus

En infusion

Mettez une cuillerée à café de fucus dans une tasse de 30 cl, versez l'eau bouillante et laissez infuser environ 5 minutes.

En décoction

Comptez une cuillerée à café pour 30 cl d'eau froide, portez à ébullition et laissez bouillir 5 à 10 minutes.

En cuisine

Le fucus sert à faire des bouillons, à parfumer une soupe ou un plat de poisson, et se prête bien aux préparations terre-mer. Il relève une salade, apporte du caractère à une terrine, et fait un beurre aromatisé surprenant.

Le fucus et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

Cette page annonçait que le fucus agit sur le métabolisme énergétique, aide à soutenir la digestion, et qu'il aiderait à faire mincir et à lutter contre l'acidité gastrique. Nous avons tout retiré. Ce type d'allégation est interdit par principe en Europe, quelle que soit la denrée, et Vidal est clair sur ce point : la réputation amincissante des algues repose sur leur richesse en fibres, et aucune étude ne justifie cette utilisation.

Une vraie précaution, en revanche : l'iode

C'est le point important de cette fiche, et il n'y figurait pas. Les algues brunes sont très riches en iode : Vidal indique « jusqu'à 600 µg par gramme ». Un excès d'iode « peut entraîner des problèmes de thyroïde », dans un sens comme dans l'autre. C'est pour cette raison que l'usage des algues est déconseillé aux enfants, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent.

Si vous prenez un traitement thyroïdien, ou si vous avez un doute, parlez-en à votre médecin avant d'en faire une consommation régulière. Une pincée dans un bouillon n'est pas une cure quotidienne.

Sources :

• Phytothérapie : algues, fucus, laminaire, varech (Vidal)

Fucus, histoire et anecdotes

L'usage des algues en Bretagne remonterait au Néolithique, mais n'est attesté qu'au Moyen Âge.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, elles servaient de combustible : mélangées à de la bouse, elles donnaient le glaouad, une sorte de charbon végétal.

La Bretagne est depuis le XIX^e siècle la première région productrice d'algues de France. Leur emploi comme engrais, lui, remonte au moins au Moyen Âge, et on les donnait aussi au bétail, sous le nom de bijin saout, algue à vaches.

Côté industrie, le fucus a servi à produire de la soude, à partir de cendres d'algues riches en sodium, et à extraire de l'iode par brûlage. Les alginates des algues brunes entrent aujourd'hui dans des gélifiants alimentaires.

Le ramassage et le brûlage du goémon ont inspiré les peintres : Paul Gauguin avec Pêcheuse de goémon (1889 ou 1890), Paul Sérusier avec Ramasseur de goémon (1890), Maxime Maufra avec Récolte des goémons (1891). On le retrouve aussi dans Les Goémons de Serge Gainsbourg, et dans L'Île mystérieuse de Jules Verne, où Cyrus Smith et Pencroff brûlent du varech pour obtenir de la soude.