Fenugrec moulu

Qu'est-ce que le fenugrec moulu ?

Il s'agit d'une plante aromatique du nom scientifique Trigonella foenum-graecum, originaire d'Afrique du nord, aussi appelée Trigonelle ou encore Sénégrain. On en consomme les graines séchées, entières, mais aussi en poudre.

Relativement méconnu en Europe, le fenugrec y est pourtant présent depuis l'Antiquité. Les Grecs l'utilisaient pour ses nombreuses propriétés pour la santé.

C'est un condiment fondamental dans la cuisine indienne, utilisé, entre autres, dans la préparation du curry de madras et du masala dans certaines régions. Au nez, il évoque immanquablement les saveurs indiennes, tant il y est présent à notre insu !

On le trouve aussi tout autour du bassin méditerranéen et il entre, au Maghreb, dans la préparation de certains ras-el-hanout.

Les graines, relativement dures, nécessitent une cuisson relativement longue pour les attendrir. Certains apprécient néanmoins de les croquer telles quelles, ce qui n'est pas un problème, tant qu'ils ont une bonne dentition ! Vous pourrez les réduire en poudre sans problème à l'aide d'un mortier ou bien évidemment, opter pour le format poudre, comme ici !

Il est utilisé par les industriels de l'agroalimentaire pour simuler le goût du sirop d'érable dans certains produits, et fait partie de la composition d'une sauce bien connue : le Viandox !

Utilisation en cuisine

Les graines de fenugrec dégagent une odeur caractéristique, forte qui est utilisée dans l'expression odeur de fenugrec pour qualifier les composantes olfactives particulières de certains champignons. Amère, cette odeur évoque le céleri et est relativement proche du fumet de certains bouillons de légumes de grandes marques.

Le fenugrec pourra donc s'utiliser dans vos soupes et potages, particulièrement lorsqu'il est comme ici en poudre.

Il s'utilisera aussi dans vos ragoûts pour relever leur saveur, à raison d'une cuillère à soupe pour 5 convives environ.

Si vous cuisinez indien ou asiatique au sens large, le fenugrec, associé au curry, par exemple, permettre d'apporter consistance et rondeur à vos préparations. Sur ce point, n'hésitez pas à l'utiliser réduit en poudre pour préparer vos marinades de poulet.

En Tunisie, on l'appelle hèlba, issu de halib qui veut dire lait et on le préconise pour les femmes allaitantes pour ses effets galactogènes supposés.

Au Maroc, il est utilisé à outrance. On le trouve même dans le pain local ! Une recette connue le mettant en valeur est la R'fissa au poulet.

En cuisine indienne, on l'associe volontiers aux lentilles, par exemple pour la préparation des dals et la réalisation de divers ragoûts. Vous pourrez l'utiliser pour réaliser vos propres currys maison, en l'associant aux grands classiques tels que le poivre noir, la coriandre, le clou de girofle mais aussi bien évidemment le curcuma... Les idées et possibilités sur ce point de manqueront pas !

La version marocaine que nous vendons est plus forte en goût et plus odorante que le fenugrec indien. Aussi, il conviendra de le doser avec parcimonie.

Le fenugrec ferait gonfler la poitrine ?

Une vieille légende tenace, que l'on retrouve un peu partout sur Internet, voudrait que le fenugrec ait un effet sur la poitrine et ferait gonfler les seins. On trouve même de nombreux témoignages de personnes qui auraient constaté des effets en quelques jours à peine...

Malgré de nombreuses recherches, nous n'avons pas pu trouver une seule source fiable et sérieuse attestant de ce phénomène. Aucune étude ne mentionne un quelconque effet à ce niveau. Ses propriétés galactogènes, supposées autrefois, ont d'ailleurs été largement démenties ou remises en question sur le plan scientifique.

Il semble que la véracité de ces affirmations et des divers témoignages relèvent de la pure auto persuasion qu'autre chose...

Nous avons d'ailleurs rédigé un billet sur notre blog sur ce sujet précis, tant les réseaux sociaux répandent cette légende urbaine à foison.

Propriétés du fenugrec pour la santé

On prête depuis des millénaires de nombreuses propriétés au fenugrec. Certaines vraies, d'autres restants à démontrer.

Il est connu pour avoir des propriétés apéritives : il ouvre l'appétit. La commission Européenne a d'ailleurs sur ce point approuvé son usage médicinal sur ce point en 1991. En Allemagne et en Angleterre, on l'applique par voie externe, sous forme de cataplasme, pour soulager les inflammations cutanées.

Des études en cours tendent à démontrer son efficacité dans la lutte contre le diabète. Les essais sont prometteurs chez les animaux, et on a constaté sur des essais menés en Inde une réduction des lipides accumulés dans le sang sur des sujets diabétiques, en particulier concernant le mauvais cholestérol.

On évoque parfois son efficacité pour perdre du poids, mais cela n'a pas été démontré, et semble en totale contradiction avec ses vertus apéritives.

Dans la médecine ayurvédique (traditionnelle indienne), on le conseille aux femmes allaitantes car il faciliterait la lactation. Bien qu'on retrouve cette croyance jusqu'aux remèdes de grands-mères au Maghreb encore de nos jours, cela n'est corroboré par aucune étude.

C'est un formidable nutritif, très riche en fibres, fer, magnésium, phosphore et manganèse. Il renferme également des vitamines A, B1, B6 et C.

Pour les végétariens, il est important de savoir que le fenugrec fait partie des 4 végétaux les plus riches en protéines complètes, avec la spiruline, le soja et les graines de chanvre.

La petite histoire du fenugrec...

Connu depuis des millénaires, on retrouve la trace du fenugrec dans Égypte Ancienne, où il entrait dans le processus d'embaumement.

En Grèce Antique, 2 000 ans avant notre ère, on l'utilisait majoritairement pour nourrir les chevaux et le bétail au même titre que l'avoine. Dès le Ve siècle av. J.-C., Hippocrate le recommandait pour ses vertus et propriétés, et on l'employait, entre autres, pour l'entretien du cuir chevelu, en macéra, mélangé à de l'huile d'olive. Cette croyance se retrouve également à la même époque dans la médecine indienne, et s'y perpétue toujours aujourd'hui.

Dès le VIIIe siècle, on sait qu'il est présent en France, faisant partie des plantes dont la culture est conseillée par Charlemagne au travers de son Capitulaire de Villis. À cette époque, on prête beaucoup plus de propriétés au fenugrec qu'il n'en a en réalité, et on le préconise, entre autres, pour faciliter les accouchements, lutter contre la chute des cheveux ou pour combattre les poux !

Au XVIIe siècle, le fenugrec est inscrit au Codex pharmaceutique de France et y figure toujours aujourd'hui.

Pour la petite anecdote, il est connu qu'une consommation régulière et importante de fenugrec donne une odeur particulière aux urines et à la sueur, évoquant le sirop d'érable, en plus amer.

• Nom botanique : Trigonella foenum-graecum
• Origine : Maroc
• Ingrédients : fenugrec moulu (100%)
• Conservation : à l'abri de l'air, de l'humidité et de la lumière