Coriandre en poudre

Qu'est-ce que la coriandre en poudre ?

La coriandre, parfois nommée coriandre cultivée ou persil arabe, est une plante herbacée de nom scientifique Coriandrum sativum. Elle est, tout comme le cumin, de la famille des Apiacées.

On peut en consommer les feuilles fraîches comme condiment, à l'instar du persil, mais ce sont surtout ses fruits séchés que l'on utilise comme épice en Europe, soit entiers, soit comme ici en poudre. Il s'agit bien de fruits et non de graines, comme on pourrait être tenté de le penser, du fait de leur petite taille !

La plante et ses feuilles sont très odorantes, mais les fruits sont beaucoup plus subtils sur le plan olfactif. Ils dégagent une odeur délicatement acide, faisant penser à certains agrumes. Leur goût est plus prononcé, chaleureux, puissant, mais pas piquant.

Son origine se situerait au Moyen-Orient, mais n'est pas connue avec certitude. Cela est lié au fait que la coriandre est une des premières épices à avoir été adoptée et cultivée à grande échelle, sur toute la planète.

Comment utiliser la coriandre en poudre en cuisine ?

Qu'elle soit en poudre ou entière, la coriandre est destinée au même usage. C'est une épice qui conviendra merveilleusement à l'assaisonnement de presque tous les aliments, supporte bien la cuisson, passe très bien dans des plats froids, en marinade ou en sauce.

Il existe peu d'épices aussi universellement utilisées.

En Inde, on la retrouve absolument partout ! Elle entre dans la préparation de la plupart des mélanges d'épices tels que les currys, le mélange Tandoori ou encore le Garam Masala. Les Indiens le préfèrent généralement torréfié et en poudre, associée au curcuma. La cuisine locale étant essentiellement à base de poissons et de poulet, la coriandre est particulièrement appréciée pour ses notes d'agrumes qui conviennent merveilleusement à ces derniers.

L'origine de la coriandre se situerait dans la région du Levant. Il n'est donc pas étonnant de la retrouver omniprésente dans la cuisine arabe. Tout comme les Indiens, les Arabes l'emploient dans les mélanges d'épices tels que les Ras-el-hanout ou les mélanges d'épices pour couscous. On retrouve la coriandre dans la plupart des plats traditionnels, comme les tajines d'agneau ou de poulet, les pâtisseries orientales, souvent associée à la cannelle de Ceylan. La coriandre est appréciée jusque dans les soupes telles que la chorba loubia, une spécialité algérienne. Il est très fréquent et courant, au Liban, en Syrie ou dans l'ensemble du Maghreb d'ajouter de la coriandre en fin de cuisson pour relever les préparations et apporter cette note ronde et délicate légèrement acide qui fait le charme absolu de la cuisine orientale.

En France, on l'emploie dans la préparation de certains pâtés. Elle est très présente dans la cuisine du Sud, associée aux légumes tels que les courgettes, les aubergines ou encore les poivrons en poêlées. On la retrouve dans la préparation de sauces à base de fromage blanc, dans lesquels on remplace la ciboulette par de la coriandre en poudre.

La coriandre et ses bienfaits pour la santé

Le principal intérêt de la coriandre réside dans ses propriétés stomachiques (facilite la digestion) et carminatives (facilite l'expulsion des gaz intestinaux). Ses fruits sont utilisés depuis des temps immémoriaux pour faciliter les digestions difficiles et lutter contre les spasmes intestinaux et les ballonnements.

La coriandre est d'ailleurs, et pour cette raison, inscrite à la pharmacopée française et européenne, comme plante médicinale dont les bienfaits sont reconnus. Elle est sur ce point souvent utilisée en association avec d'autres plantes présentant des propriétés semblables, comme le carvi.

La coriandre est également appréciée pour sa capacité stimulante. Elle fait partie des épices utilisées dans l'élaboration d'un vieux remède datant du XVIe siècle : l'Eau de mélisse des Carmes.

Plus surprenant, la coriandre permettrait de lutter contre l'insomnie. Des études récentes ont permis de mettre ceci en évidence sur les souris. De nouvelles études sont en cours pour valider cela chez l'humain, et nécessiteront probablement plusieurs années pour confirmer ce fait avec certitude.

La coriandre et ses feuilles, en particulier, sont une excellente source en vitamines K. Cette dernière entre dans le processus de coagulation sanguine et dans le développement des os. Les fruits en contiennent en moindre quantité.

Enfin, les fruits de la coriandre contiennent des acides phénoliques en nombre et sont de fait une bonne source en antioxydants.

Mythes et légendes entourant la coriandre

Depuis l'Antiquité, on prête des propriétés magiques à la coriandre qui serait un puissant aphrodisiaque.

Ces croyances sont toujours d'actualité, particulièrement en Égypte.

Dès le Ier siècle, Dioscoride, médecin et botaniste grec, suggérait de boire du vin mêlé à de la coriandre pour favoriser la production de sperme.

Dans l'Empire romain, on l'utilisait conjointement à l'ail pour réaliser des philtres d'amours.

On retrouve même une mention à ces propriétés aphrodisiaques dans les contes des Mille et Une Nuit !

La petite histoire de la coriandre en poudre...

Les botanistes ne sont pas tous d'accord sur l'origine exacte de la coriandre. Un relatif consensus semble néanmoins la situer dans une zone vaste du Moyen-Orient allant du Levant jusqu'au sud de l'Europe. La difficulté sur ce point est liée à l'expansion très ancienne de la culture de cette épice, qui s'est très rapidement retrouvée cultivée aux quatre coins de la planète.

La plus ancienne trace officielle de présence de coriandre au côté des hommes remonte à 6 000 ans av. J.-C. dans la grotte de Nahal, en Israël. Cependant, il n'est pas sur ce point question de domestication, mais uniquement de consommation.

La première mention écrite de l'utilisation de ses fruits est inscrite sur un papyrus daté de 1 550 av. J.-C. en Égypte Ancienne. Des traces de coriandre ont été retrouvées dans de nombreuses sépultures dans cette région, y compris dans le tombeau de Toutankhamon. La coriandre n'existant pas à l'état sauvage en Égypte, cela tend à démontrer sa probable culture déjà à cette époque.

Dans la Grèce Antique, on lui prêtait nombre de propriétés magiques et médicinales, comme ce fut le cas avec beaucoup d'autres épices. Elle était donc consommée, mais pas pour ses qualités gustatives. Elle était considérée comme un puissant aphrodisiaque, et entrait dans la préparation de philtres d'amour.

La coriandre est arrivée en France sous l'égide des Romains que la coriandre dès le Ier siècle de notre ère pour ne jamais le quitter ! Elle est depuis restée sans discontinuer sur notre territoire et employée en cuisine et pour se soigner.

Dès le VIIIe siècle, Charlemagne fait inscrire la coriandre dans son célèbre capitulaire De Villis de Charlemagne, incitant, pour des raisons de santé, à sa culture sur l'ensemble de ses terres, parmi quelque 70 espèces environ.

Aujourd'hui la coriandre est utilisée dans toutes les cuisines et toutes les cultures du monde. Elle est tout à la fois un des symboles de la gastronomie française, de la cuisine asiatique, mais aussi orientale ou du Maghreb !

Pour l'anecdote, si nous consommons essentiellement ses fruits en Europe, les Arabes apprécient beaucoup les feuilles qui sont employées comme du persil. En Asie du Sud, et particulièrement en Thaïlande, on apprécie la plante dans son intégralité, et ses racines sont consommées en salade, principalement !