Mélange d'épices Toscana

Qu'est-ce que le mélange Toscana ?

Un assemblage d'herbes et d'épices d'inspiration italienne, mené par l'origan et le thym, avec ce qu'il faut de piquant pour réveiller un plat.

Voici ce qu'il contient, dans l'ordre de la composition :

• de l'origan ;

• des graines de MOUTARDE ;

• du thym ;

• du piment ;

• du poivre noir ;

• de l'ail semoule.

La moutarde est un allergène à déclaration obligatoire, et l'ail semoule contient des sulfites : à garder en tête si vous cuisinez pour des convives concernés.

Utilisation du mélange Toscana en cuisine

Il assaisonne les plats italiens, mais aussi la cuisine de tous les jours.

À la différence du mélange italien et du mélange pour bruschetta, le Toscana ne contient pas de tomate. C'est sa différence utile : il s'ajoute à une sauce tomate sans la redoubler, et se place sur des préparations où la tomate n'a rien à faire.

Pour vos antipasti

À l'apéritif, mélangez-le à un yaourt grec pour un dip où tremper des légumes taillés en lamelles.

Intégrez-le à une pâte à crackers maison.

Faites mariner des bâtonnets de courgette dans une huile parfumée au Toscana, à servir crus ou juste grillés.

Pour vos salades et vos sauces

Il aromatise une vinaigrette et donne du Sud à une salade.

Il relève une sauce tomate versée sur des pennes.

Pas de sauce piquante sous la main pour une pizza ? Mélangez-le à un peu d'huile d'olive et arrosez-en la pizza au moment du service.

Pour vos légumes et vos féculents

Pour un plat rapide, faites revenir des tomates cerises coupées en deux dans de l'huile d'olive à feu vif avec de l'ail, ajoutez quelques branches d'épinard, puis finissez en arrosant de vin blanc et de deux cuillerées à café de Toscana. Servez avec des pâtes fraîches.

Sur une poêlée ou des légumes grillés, ajoutez-le en fin de cuisson : les herbes séchées perdent leur parfum à la chaleur prolongée. Pour la plancha ou le barbecue, préférez une marinade à l'huile d'olive.

Il convient aussi aux soupes froides, à une ratatouille ou à des tomates à la provençale.

Pour vos viandes

Préparez une marinade à l'huile ou à la crème, et ne dépassez pas 180 °C de cuisson pour préserver le parfum des herbes.

Le mélange s'accorde particulièrement au porc et au bœuf.

L'histoire de la cuisine italienne

La cuisine de la Rome antique

Tout le monde connaît l'histoire des pâtes rapportées de Chine par Marco Polo au XIII^e siècle. C'est une légende : les pâtes fraîches étaient déjà connues des Grecs et des Romains dans l'Antiquité.

La cuisine de la Rome antique suscite d'ailleurs un regain d'intérêt, et l'on trouve aujourd'hui quantité de livres pour retrouver ces plats oubliés.

Il faut y distinguer deux périodes. Sous la République, les Romains s'intéressaient peu à la cuisine et se contentaient d'une alimentation frugale. Sous l'Empire, les conquêtes ont éveillé chez les classes aisées un goût pour une nourriture plus variée et plus raffinée.

Dès l'époque républicaine, cependant, on parfumait déjà bouillies, pains, fromages et légumes avec des herbes. Chaque plat était assaisonné d'une sauce de poisson fermenté, le garum, proche du nuoc-mâm.

À partir du II^e siècle avant J.-C. et des premières conquêtes, les habitudes changent et ne cesseront plus d'évoluer jusqu'à la fin de l'Empire. Les repas s'enrichissent de poissons et de gibier, sanglier, faisan, perdrix, qui ne sont plus réservés aux jours de fête. Le foie gras apparaît. Les vins se travaillent et se hiérarchisent. Les épices rejoignent enfin les aromates connus, et deviennent un signe de luxe. Ce faste se lit dans les recettes d'Apicius, le gastronome romain qui vécut sous les règnes d'Auguste et de Tibère.

La cuisine italienne d'aujourd'hui

La cuisine italienne actuelle hérite de cette cuisine antique : le goût des Italiens pour les poissons salés vient en droite ligne des modes de conservation romains. On y retrouve aussi des influences arabes, autant dans les techniques que dans les produits, à commencer par l'aubergine, et des apports autrichiens, slaves ou berbères.

Elle doit également beaucoup à l'Amérique : tomate, poivron, piment et pomme de terre font aujourd'hui partie intégrante de sa culture culinaire.

Elle n'a cessé d'évoluer. La pizza sous sa forme actuelle apparaît vers 1700, alors que le mot est attesté dès 997, à Gaète, pour désigner une tout autre préparation.

Comme la France, l'Italie doit sa diversité à sa géographie, mais aussi à son histoire : les royaumes qui la composaient n'ont été unifiés qu'en 1861. La cuisine italienne telle qu'on l'imagine de l'étranger est en réalité un ensemble de cuisines régionales.

Le pays fait enfin preuve de modernité avec le mouvement Slow Food, fondé par Carlo Petrini, qui défend les circuits courts et l'écogastronomie.