Piment Cascabel

Qu'est-ce que le piment cascabel ?

C'est un piment très peu connu. Il est cultivé au Mexique dans les provinces de Coahuila, Durango, Guerrero et Jalisco.

Sur le plan botanique, il s'agit d'une variété de l'espèce Capsicum annuum, de la famille des solanacées, comme le piment d'Espelette, le piment Chipotle ou encore le piment Jalapeno. Cette espèce présente la particularité d'offrir un panel de saveurs très intenses qui varient beaucoup d'une variété à l'autre.

C'est un petit piment rouge en forme de cerise mais beaucoup plus gros. Frais, il mesure de 3 à 5 cm de diamètre. Séché ce piment pèse entre 3 et 5 grammes.

Le piment cascabel est un piment modérément piquant et parfumé. Lorsqu’il est frais, on peut le trouver sous le nom de chile bola et une fois séché, on le nomme Guajones ou Cora. Il est aussi appelé piment grelot. En effet, lorsqu'il est séché, le piment devient rouge foncé à brunâtre, ses graines se détachent et rappellent ainsi le bruit d'un grelot ou d'un serpent à sonnette. Cascabel est d'ailleurs le nom anglais pour grelot.

Il apportera aux sauces une couleur rouge intense et des notes de noisettes et de tabac. En bouche, il révélera des saveurs boisées et fumées.

Plus chaud que certains autres piments Mexicain, il est noté 5 000 SHU sur l'échelle de scoville, ce qui le place un peu au-dessus du piment d'Espelette, du piment chipotle morita ou de la sauce tabasco.

Avec une note de 5 sur l'échelle de scoville simplifiée, c'est un piment qui sera apprécié par tous ceux qui souhaitent relever leurs plats sans pour autant que le piquant soit trop important.

Utilisation du piment cascabel en cuisine

C’est un petit piment fruité dont on se sert de base pour les salsas. On le sert ensuite avec des tacos de viande ou de poisson, des légumes grillés mais aussi avec des tamales, des papillotes amérindiennes confectionnées avec des feuilles de maïs et garnie de farine de maïs et de farce à base de viande mijotée ou de fruits.

Le piment cascabel se marie très bien avec des tomatilles qui apportent une saveur fraîche et acidulée à la préparation. La tomatille est un fruit originaire du Mexique que l'on trouve aussi sous le nom de physalis du Mexique., à ne pas confondre avec les physalis que nous connaissons en Europe.

En association avec d'autres piments, il fera une marinade délicieuse pour des tacos al pastor. Ajoutez-en dans une soupe ou un ragoût et relevez agréablement leurs goûts.

Comme la plupart des piments, son usage est universel et on peut en mettre dans à peu près tous les plats. Le cascabel a une saveur qui se marie avec toutes sortes de viandes ou de poissons.

Pour l'utiliser, vous aurez le choix entre le broyer, le hacher ou encore le réhydrater. Pour cette dernière méthode, il suffit de procéder comme avec l'ensemble des piments secs : 15 à 20 minutes dans de l'eau chaude. La peau du piment cascabel étant fine mais résistante, laissez-le dans l’eau plus longtemps si nécessaire.

Le piment cascabel et la santé

Comme tous les piments, le principal intérêt du piment cascabel réside dans l'action de la capsaïcine. Cette dernière, tout en augmentant globalement le métabolisme dit basal, présente d'importantes propriétés antioxydantes.

Elle permet, dans une certaine mesure, de jouer un rôle efficace dans la limitation de la prise de poids. Cette action est amplifiée par le fait que la capsaïcine augmente, comme cela a pu être démontré dans le cadre de diverses études, la sensation de satiété. Non contente de faciliter l'assimilation des repas, elle contribue également à manger un peu moins.

Enfin, l'espèce Capsicum annuum, dont le piment cascabel est une variété, présente un taux important d'alpha-tocophérol. Cette dernière est une forme de vitamine E, dont la principale propriété est de soulager les problèmes menstruels et de renforcer le système immunitaire des personnes âgées.

La petite anecdote

Au Mexique, il semblerait que le piment cascabel soit donné aux enfants pour jouer. Il l’utilise alors comme grelots ou maracas en référence aux bruits que font les graines détachées lorsque l'on secoue le piment. Peut-être est-ce l'explication de la résistance des Mexicains au piquant.