Pépites d'orange

Qu'est-ce que l'orange ?

L'oranger, Citrus sinensis L., donne l'orange douce. Elle appartient à la famille des Rutacées, comme le citron, la mandarine, le cédrat, le pamplemousse, la bergamote, le kumquat, le combava ou le yuzu. Botaniquement, ce sont des hespérides : des baies à peau épaisse, formée d'un épicarpe et d'un mésocarpe, sous lesquels l'endocarpe se divise en loges.

C'est l'agrume le plus consommé au monde. Outre son jus, elle se mange telle quelle ou se cuisine, en salé comme en sucré.

Au nez, elle évoque immédiatement le verre de jus fraîchement pressé. En bouche, son acidité est beaucoup plus légère que celle du citron, et son fruité, chaud et sucré, se rapproche de la bergamote.

La pépite à l'orange

Une pépite de fruit n'est pas un fruit séché. C'est une préparation texturée : un jus de fruit est brassé en cuve avec un gélifiant, ici de la pectine, puis la masse figée est découpée en cubes et séchée pour réduire son humidité et stabiliser le produit.

Celle-ci se distingue des autres pépites de notre rayon sur un point qui compte : le jus d'orange est le premier ingrédient, à plus de 55 %, devant le sucre. S'y ajoutent un peu de jus de citron, une pointe d'ananas et un arôme naturel d'orange.

Le résultat est craquant puis fondant, et il tient à la cuisson : la pépite ne se dilue pas dans une pâte. Elle supporte aussi la congélation.

Que cuisiner avec les pépites à l'orange ?

Leur forme de petit cube les rend faciles à doser, en décor comme en inclusion.

Utilisation en cuisine

Elles décorent et parfument gâteaux, glaces, salades de fruits, smoothies, biscuits et barres de céréales, et s'incorporent dans un cheesecake, un crumble ou un fondant au chocolat, où l'accord orange-cacao fait le travail tout seul.

Mélangées à du fromage frais, elles donnent une base de cheesecake à l'orange.

Dans une pâte à muffins ou à cookies, elles apportent le fruit sans l'humidité d'un jus. En topping sur des cupcakes ou dans une brioche, elles ajoutent la couleur.

Quelques pépites dans un yaourt ou un granola suffisent, et elles font merveille dans un cake à la carotte.

Pour des barres de céréales maison, associez-les à des brisures de noisette, à des morceaux de pomme, de banane et de noix de coco.

L'orange et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. En cas de doute, demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.

Cette page expliquait que l'orange figurait dans les réserves des navires d'expédition « en raison de sa richesse en vitamine C et donc de son pouvoir contre » une maladie nommée. Nous l'avons retiré : attribuer à un aliment un rôle dans une maladie est interdit, et un libellé « riche en » suppose des seuils vérifiés et une analyse de lot.

Il faut par ailleurs rappeler l'évidence : ce produit n'est pas une orange, c'est un jus d'orange gélifié et sucré. Ce qui vaudrait pour le fruit ne vaudrait pas ici.

Sources :

• Règlement (CE) n° 1924/2006 concernant les allégations nutritionnelles et de santé (Commission européenne)
• Règlement (UE) n° 432/2012 établissant la liste des allégations de santé autorisées (Commission européenne)

L'histoire de l'orange

Originaire de Chine, l'orange douce serait née d'un croisement entre un pomélo et une mandarine. La première mention écrite connue, dans la littérature chinoise, date de 314 avant notre ère. Son histoire est distincte de celle de l'orange amère.

L'orange amère arrive en Europe à l'époque des croisades, entre le XI^e et le XIII^e siècle. Les Maures l'implantent en Andalousie, à Valence et en Sicile.

Ce n'est qu'entre le XV^e et le XVI^e siècle que des marchands italiens et portugais apportent l'orange douce en Méditerranée. Elle est aussitôt considérée comme un produit de luxe, au point que les nobles des XVII^e et XVIII^e siècles font construire des orangeries dans leurs châteaux pour en cultiver toute l'année.

En France, Louis XIV, grand amateur d'orange, fait édifier à Versailles la plus grande orangerie de son époque.

L'orange douce gagne ensuite l'Amérique à partir du milieu du XVI^e siècle : les explorateurs espagnols l'implantent en Amérique du Sud, les missionnaires en Arizona au début du XVIII^e, puis c'est au tour de la Californie et de la Louisiane.

Elle est restée un fruit de luxe jusqu'au milieu du XX^e siècle : dans les familles modestes, on l'offrait encore aux enfants comme cadeau de Noël ou de la Saint-Nicolas.