Mélange d'épices pour tacos

Qu'est-ce que le mélange d'épices pour tacos ?

C'est l'assaisonnement de la garniture des tacos, prêt à l'emploi. Le taco mexicain est un plat relevé et convivial, que l'on compose à table, en famille comme entre amis.

Le mélange se compose de :

• piments mexicains ;

• oignon ;

• paprika fumé ;

• cumin ;

• ail ;

• coriandre ;

• origan.

C'est le cumin qui lui donne son caractère, et le paprika fumé qui l'ancre du côté mexicain. Il est plus terreux et plus fumé que notre mélange pour fajitas, qui joue davantage sur l'origan et la cannelle.

Qu'est-ce qu'un taco, au juste ?

C'est un antojito, un en-cas mexicain que l'on mange à toute heure, avec les mains, et qui peut aussi tenir lieu de plat. Un taco, c'est une galette de maïs, pliée ou roulée, et sa garniture : traditionnellement de la viande, une sauce, de l'oignon et de la coriandre.

Il en existe plusieurs sortes :

• le taco con sal, la tortilla simplement salée ;

• les tacos dorados, frits dans l'huile, aussi appelés flautas ;

• les tacos de canasta, cuits à la vapeur, que l'on trouve aussi sous les noms de tacos sudados ou tacos al vapor ;

• les tacos ahogados, frits puis noyés dans une sauce pimentée ;

• et les tacos al pastor, les plus populaires du pays, garnis de porc mariné.

Le taco français n'est pas un taco

Apparu dans les années 2000 en restauration rapide, le taco à la française est une autre affaire : une galette de blé garnie de viande, de frites et de sauce fromagère, refermée en rectangle et passée au gril. C'est un croisement de panini, de wrap et de kebab, et rien de commun avec la tortilla de maïs pliée à la main.

Comment utiliser le mélange d'épices pour tacos ?

La garniture classique

Faites revenir environ 225 g de viande hachée dans un peu d'huile, puis versez une cuillère à soupe rase de mélange, soit une dizaine de grammes. Le mélange n'étant pas salé, assaisonnez selon votre goût. Garnissez les tortillas de cette viande, puis ajoutez ce que vous voulez : tomates, poivrons, maïs, haricots rouges, salade.

En dehors des tortillas

Il relève une poêlée de légumes, un gratin de pâtes, un riz, un hamburger. Ajouté à une sauce tomate, il lui donne de la chaleur et de la profondeur. Délayé dans un peu d'huile d'olive avec de l'ail, il devient un condiment à servir avec une viande grillée.

Il fait aussi de très bonnes boulettes de viande et des brochettes de porc, et une omelette de dernière minute avec des œufs, un reste de poulet, des tomates et un peu de fromage.

La petite histoire des tacos

Les origines du taco sont mal établies, mais quelques pistes circulent.

La première le fait remonter au Mexique précolombien. On raconte que Moctezuma I^er, empereur aztèque qui régna de 1440 à 1469, se servait des tortillas comme de cuillères. Une variante, plus prosaïque, veut que ce soit simplement la façon dont on portait la nourriture aux hommes dans les champs : les ingrédients déposés dans une tortilla, puis enveloppés.

Une autre hypothèse le fait naître au XVIII^e siècle dans les mines d'argent, sous le nom de taco de minero. Le mot taco désignait alors les papiers que les mineurs enroulaient autour de la poudre à canon avant de les glisser dans les trous forés dans la roche.