Thym Serpolet

Qu'est-ce que le thym serpolet ?

Cette plante aromatique, qui ne dépasse pas les 10 centimètres de haut, se plante comme couvre-sol et peut tapisser jusqu'à 50 centimètres vos parterres de jardin. Ses tiges couchées et rampantes lui valent le nom latin de serpyllum lui-même provenant du grec herpyllos qui signifie ramper.

Le Thymus serpyllum appartient au même genre que le thym, Thymus de la famille des Lamiacées. On l'appelle aussi thym sauvage, thym serpolet, thym rouge, thym bâtard ou thym de montagne puisqu'il pousse jusqu'à 3 000 mètres d'altitude environ. Dans le patois du sud on l'appelle aussi Pillolet ou Serpoulet.  

Comment pousse le serpolet ?

Le thym serpolet tapisse les zones ensoleillées. Cette plante psammophile, sensible à l'érosion, privilégiera les espaces broussailleux, secs et peu riches des milieux sableux, comme des dunes ou des rochers. Sa forme proche du sol lui permet de résister aux dégâts du sable balayé par les vents.

C'est aussi l'amie des jardiniers car elle empêche les mauvaises herbes de pousser, repousse les lapins qui n'en apprécient pas son odeur et attire abeilles et papillons.

Son feuillage persistant et parfumé arbore des reflets pourpres et se pare d'une multitude de bouquets de petites fleurs rose violet entre juin et septembre.

Les arômes du serpolet

On retrouve dans le serpolet des arômes plus délicats que ceux du thym avec des notes florales, fraîches et citronnées de bergamote ou de lavande et une pointe chaude d'origan. Sa saveur est d'une vivacité étonnante.

Que cuisiner avec le serpolet ?

Le serpolet est une des herbes aromatiques emblématiques de la cuisine provençale. Il entre même parfois dans la composition du mélange d'herbes de Provence. Excellent exhausteur de goût il met en valeur viande, légumes et desserts. Son arôme volatil vous incite à l'utiliser en fin de cuisson afin qu'il en garde tous les atouts.

Avec les plats de viande

Le lapin et le serpolet forment un accord de saveur bien connu. Une touche de serpolet en fin de cuisson offrira un fumet bien agréable à vos différents plats de lapin : gigolette de lapin, lapin à la camarguaise, lapin farci ou rôti. Le lapin se cuisine généralement avec du vin blanc ou du cidre et n'hésitez pas à y ajouter des pruneaux ou des abricots secs pour un côté sucré salé qui lui va si bien !

Pour accompagner un carré ou une selle d'agneau, vous préparerez une sauce à base de fond d'agneau, carottes, oignons que vous déglacerez avec du vin rouge. Après l'avoir mouillé avec 2 litres d'eau et fait réduire pendant deux heures vous l'aromatiserez avec du thym serpolet et du romarin.

Cet aromate parfume également les viandes blanches, le gibier et les omelettes.

Avec les poissons

Elle parfume agréablement les poissons d'eau douce comme la truite ou la carpe que vous pourrez placer dans un plat avec un filet d'huile, quelques tomates et morceaux de fenouil autour, saupoudré de thym sauvage.

Pour cuisiner vos moules de Bouzigues, le serpolet sera un allié de choix.

Avec les légumes

Il donnera immédiatement un accent du sud à vos légumes qu'ils soient rôtis, réduit en potage ou farcis. Dans les sauces tomates il est également parfait !
De même il parfume agréablement les légumes secs comme les pois cassés, les haricots secs, les fèves ou les pois chiches. Vous pourrez par exemple cuisiner une crème de cocos de Paimpol au serpolet servie avec quelques tranches de lard fumé.

Avec les desserts

Le thym serpolet avec sa saveur citronnée se marie fort bien aux fruits. Vous pourrez en ajouter à une salade de melon. Réalisez un sirop de serpolet avec du vin rouge et y plonger des poires pour les pocher.

Il apportera un délicieux parfum à vos pâtisseries en tout genre : macarons, ganaches au chocolat, crèmes pâtissières, mousses de fruits, smoothies ou confitures.

Dans les boissons

Le serpolet est une des herbes aromatiques les plus employées en infusion en raison de ses propriétés antiseptiques et digestives. Vous l'associerez avec du romarin et de la sauge pour un rendu très aromatique.

Vous pourrez également réaliser une liqueur de serpolet en laissant macérer au moins deux mois 25 g de serpolet dans 1 litre d'eau-de-vie*. Vous prélèverez ensuite environ 60 cl de cette eau-de-vie au serpolet et le réduirez en sirop avec 250 g de sucre avant de le verser avec le reste une fois refroidi.

Les vertus santé du serpolet

Cette plante aromatique est sensiblement de même composition que le thym et tient une place importante dans la phytothérapie. Son huile essentielle contient notamment :

• de l'alpha-pinène : expectorant, antibactérien, antiviral, anti-inflammatoire ;
• du limonène : antiseptique, antiviral, relaxant, anti-inflammatoire ;
• du thymol : antimicrobien, antibactérien et antifongique, antioxydant, Anti-inflammatoire, Immunostimulant ;
• du carvacrol : bactéricide, antimicrobiennes.

Ainsi, en aromathérapie le thym sauvage sera utilisé pour ses vertus antiseptiques des voies respiratoires, antibactériennes, anti-inflammatoires, immunostimulantes et spasmolytiques.

Il s'utilisera en gargarisme, après en avoir fait une décoction et laisser refroidir, pour traiter des inflammations de gencives ou en tant qu'antibactérien contre les aphtes par exemple. Certains l'utilisent en inhalation, dans les cas de sinusites, pour décongestionner les voies respiratoires, assainir les muqueuses et calmer la toux.

L'histoire du thym serpolet

Le serpolet étant très proche du thym, il est difficile de trouver des sources fiables qui distinguent son utilisation historique de celle de son cousin. Il est connu depuis l'Antiquité et utilisé comme plante médicinale au côté de la sauge et de la mélisse. Les Grecs anciens auraient fait usage des deux types de thym comme encens dans leurs temples.

En 1546, dans son Tiers Livre, Rabelais évoque la consommation de serpolet broyé avec de l'ail.

En ce qui concerne les autres usages au fil du temps, vous pouvez vous reporter à la partie Histoire de la fiche du Thymus.

_{* L'abus d'alcool est dangereux pour la santé}