Laurier en feuilles

Qu'est-ce que le laurier-sauce ?

Le Laurus nobilis ou Laurier vrai ou Laurier-sauce est un arbuste à feuilles persistantes, originaire du bassin méditerranéen, de la famille des Lauracées. On l'appelle aussi Laurier d'Apollon, Laurier noble, Laurier commun ou Laurier franc.

Cet arbuste mesure entre 2 et 10 mètres. Il est garni de grandes feuilles aux bords ondulés contenant de 1 à 3 % de leur poids en huiles essentielles.

Attention à ne pas le confondre avec le Laurier-Rose qui fournit de petites fleurs roses ou blanches et dont la feuille est extrêmement toxique. Celle-ci provoque des troubles cardiaques qui peuvent s'avérer mortels pour un adulte.

L'empreinte aromatique de la feuille de laurier

Riche de plusieurs composés terpéniques qui donnent leur senteur aux végétaux comme le linalol, qu'on trouve aussi dans le muguet, le géraniol, dans la rose, le pinène, dans le pin, mais aussi l'eugénol, le terpinène et le phellandrène, le laurier dégage une senteur très aromatique.
Son odeur est fraîche, pénétrante, profonde, à la fois épicée et mentholée, avec une pointe de clou de girofle et une touche d'arôme floral.

D'où vient le Laurier ?

À l'origine, le Laurier vrai peuplait les forêts du bassin méditerranéen, mais avec l'assèchement de cette région, autrefois plus humide, des plantes mieux adaptées au milieu sec ont commencé à le remplacer. Cela fait maintenant près de 10 000 ans que les forêts de Laurier Sauce ont disparu. On trouve ne trouve plus ces forêts que dans le sud de la Turquie, en altitude, au nord de la Syrie, dans le sud de l'Espagne, au centre du Portugal, au nord du Maroc, dans les îles Canaries et à Madère. 

Comment utiliser mes feuilles de laurier en cuisine ?

La feuille de laurier est très riche en arôme, une seule feuille suffit la plupart du temps pour un plat de 4 à 6 personnes. Supportant très bien la chaleur elle est ajoutée en infusion, seule ou accompagnée d'autres aromates, dans les sauces ou plats mijotés, dès le début de la cuisson. Plus elle infusera, plus sa saveur se répandra dans vos mets. N'oubliez pas de retirer les feuilles avant le service. 

La saveur provençale dans votre assiette

Les feuilles de Laurier-Sauce sont très utilisées dans la cuisine méditerranéenne avec notamment le célèbre bouquet garni dans lequel le laurier vrai se joint au romarin, au thym et au persil. De nombreuses versions dérivées du traditionnel bouquet garni existent. On y ajoute par exemple de la sarriette, de la sauge ou encore du céleri branche pour apporter une vraie note méridionale à votre cuisine. Grâce à nos sachets à épices réutilisables vous pourrez créer à l'infini vos bouquets aromatiques.

En Charente Maritime, anciennement Saintonge, on utilisait la feuille fraîche dans des courts-bouillons, des matelotes (plats mijotés à base de poisson et d'une sauce au vin rouge ou blanc) et dans différents ragoûts de viandes. Il faut tout de même se méfier de la feuille fraîche car celle-ci est beaucoup plus amère que la feuille séchée.

On l'utilise aussi dans les fricassées, les civets et tout ragoût du Sud.

Un emploi facile pour parfumer tout type de plat

Son pouvoir aromatique parfumera avec délicatesse toute marinade, pour vos viandes, gibiers ou vos poissons.

Pensez également à en ajouter dans de l'huile pour créer une huile parfumée dont vous pourrez vous servir à la cuisson ou dans vos salades.

Vous pourrez également aromatiser votre eau de cuisson pour pâtes, riz ou quinoa. Ajoutez une ou deux feuilles pendant la cuisson de vos légumes pour un velouté ou une soupe, sans oublier bien sûr de l'ôter avant de mixer ;)

Dans vos bocaux faits maison, glissez une feuille et laisser faire le temps pour l'aromatisation de vos légumes ou autre préparation. Pour parfumer vos terrines et pâtés.

L'utilisation des feuilles de laurier dans le monde

Les Bédouins ont pour habitude de placer une feuille de Laurier dans leur café pour le parfumer.

On utilise même parfois les baies du Laurier Commun qu'on râpe de la même manière que la noix de muscade pour en recueillir les mêmes propriétés gustatives que les feuilles. Les fleurs, une fois séchées, sont mélangées à du miel afin de réaliser des infusions.

On retrouve une variété similaire de Laurier en Inde, le Cinnamomum tamala, dont on utilise la feuille fraîche dans du beurre clarifié dans la cuisine traditionnelle, mais le Laurus nobilis, lui, n'est que très rarement utilisé dans le reste du monde mis à part pour reproduire des plats occidentaux ou adapter des plats traditionnels à la mode occidentale. 

Les bénéfices santé du laurier sauce

Riche en huile essentielle

L'essence végétale contenue dans les feuilles de laurier noble concentre de 30 à 70 % de l'oxyde monoterpénique cinéol. Cette huile essentielle pure est très importante dans l'aromathérapie ou la phytothérapie en raison de son taux bien supérieur aux 20 % de cinéole recommandés pour une efficacité signifiante. Ainsi le laurier soulage douleurs, troubles d'origine infectieuse, tensions physiques, les rhumatismes et douleurs articulaires et permet de dissiper le mucus d'un rhume, d'une bronchite ou d'une grippe.

En plus de cette huile essentielle, les feuilles du Laurier-sauce contiennent également des alcaloïdes aporphiniques, comme la cryptodorine ou l'actinodaphnine qui présentent un intérêt physiologique et thérapeutique reconnu.

Des antioxydants pour un meilleur système de défense

La feuille de laurier contient 18 flavonoïdes, dont certains dérivés du kaempférol, qui ont une action anti-oxydante, jouent un rôle de protection contre les effets nocifs des radicaux libres, accélèrent la cicatrisation des plaies et augmentent la protection contre les virus, contribuant ainsi à un système immunitaire plus fort. Associée à d'autres aliments, la feuille de laurier accentuera le pouvoir antioxydant de ces derniers.

Le laurier contre les troubles digestifs

En infusion, la feuille de laurier-sauce pourra aider dans le traitement des crampes abdominales. D'une manière générale, le laurier favorise la digestion, traite les flatulences et régule la sécrétion de la bile.

Le Laurier un coupe-faim ou un stimulant ?

On trouve beaucoup d'éléments contradictoires sur le pouvoir coupe-faim du laurier. Il paraîtrait qu'avec sa contenance en cinéole, la feuille de Laurier en infusion freinerait une petite envie gourmande. L'huile essentielle serait moins efficace mais des recettes de phytothérapie existent mariant huile essentielle de laurier noble, cannelle de Ceylan et pamplemousse pour couper l'appétit et ainsi calmer une fringale.
Mais on trouve aussi des informations donnant au laurier des vertus stimulantes de l'appétit et de l'organisme en général' Aucune étude ne démontrant ces affirmations, détox ou intox de la part de personnes voguant sur les régimes et les cures amaigrissantes, le mystère reste entier.

Une étude de 2009 a cependant démontré que la consommation journalière de 1 à 3 g de feuilles de laurier pourrait diminuer la glycémie et le mauvais cholestérol (cholestérol LDL et triglycérides) tout en augmentant le bon cholestérol HDL.

Les autres utilisations thérapeutiques du laurier

Le célèbre savon d'Alep est fabriqué selon la tradition avec de l'huile de baies ou de feuilles de laurier. Les feuilles de laurier peuvent en effet être utilisées en soin pour les cheveux ou la peau. On laisse infuser quelques feuilles broyées dans une eau douce ou une eau florale qu'on appliquera ensuite sur les cheveux ou la peau pour un effet bonne mine.

La feuille de laurier qui concentre 50 ppm de geraniol, du benzaldéhyde et de la pipéridine, molécules connues pour leur action répulsive envers les insectes, est souvent utilisée comme répulsif. Par exemple, au Maroc et en Tunisie, pour éloigner les mouches des chevaux, on les frictionne avec des feuilles fraîches. 

L'histoire du Laurier Sauce

La symbolique du laurier est très forte. Selon la mythologie, le Laurier est devenu l'emblème d'Apollon quand la nymphe Daphné, dont il était amoureux, en tentant de lui échapper, fut transformée en cet arbre par son père Pénée. Le Laurier et sa feuille devinrent alors le symbole de la victoire, du triomphe, des chants et des poèmes. La victoire, qui offre l'immortalité, ne peut avoir lieu sans sagesse et héroïsme. Ainsi, en Grèce et à Rome, on coiffa les poètes, les vainqueurs, les héros, les génies et les sages de couronne de Laurier.

Cette tradition perdura au Moyen-Âge où l'on couronnait les savants des universités et les jeunes docteurs diplômés de médecine. C'est de là qu'est né le nom Baccalauréat qui signifie baie de laurier car les couronnes étaient confectionnées avec les rameaux de feuilles et de baies de Laurier.

Cet arbre persistant qui garde ses feuilles vertes tout au long de l'année est vu comme symbole d'immortalité. La Pythie de Delphes en Grèce et les devins mâchaient ou brûlaient des feuilles de laurier pour bénéficier du don divinatoire d'Apollon.