Mélange pour huile pimentée

Qu'est-ce que le mélange pour huile pimentée ?

C'est un mélange à infuser dans l'huile, qui permet de faire sa propre huile piquante et de la doser à son goût, plutôt que d'acheter une bouteille toute faite dont on ne choisit ni la force ni le parfum.

Il se compose de :

• de poivre noir en grains ;

• de coriandre en graines ;

• de piments forts langue d'oiseau ;

• d'ail en lamelles ;

• de romarin ;

• de laurier.

Le piment langue d'oiseau, ou pili-pili

C'est un piment de l'espèce Capsicum frutescens, connu aussi sous le nom de pili-pili, mot qui signifie simplement piment dans plusieurs langues africaines. On le rencontre également sous les noms de piment martin ou de piri-piri.

Petit et fin, il n'en est pas moins très fort et très parfumé. Mesuré entre 30 000 et 60 000 unités Scoville, il se situe dans la catégorie des piments dits torrides, soit 8 sur l'échelle de Scoville simplifiée. À titre de comparaison, la sauce Tabasco tourne autour de 5 000 unités.

D'où vient le nom

Il remonte à l'époque où l'agriculture se passait de désherbants. Les plants de piment poussaient un peu partout dans les champs, parce que les oiseaux mangeaient les fruits et en rejetaient les graines dans leurs fientes, participant largement à leur expansion.

Les piments arrivent en Europe au début du XVI^e siècle, à la suite des voyages de Christophe Colomb, puis gagnent rapidement l'Afrique et l'Asie, où ils sont adoptés avec enthousiasme. C'est cependant toujours au Mexique et aux Antilles qu'on en consomme le plus, au point d'en faire un ingrédient quotidien.

Ce que font les autres ingrédients

Une bonne huile piquante tient à l'équilibre entre la force et le parfum. Le piment fait le piquant, mais il ne suffit pas. Le poivre noir vient en renfort, en prolongeant le mordant et en apportant ses notes fruitées. La coriandre donne une fraîcheur d'agrume, le romarin et le laurier une douceur végétale qui arrondit l'ensemble, et l'ail signe le tout.

Faire son huile pimentée

Mélangez un quart de litre d'huile d'olive et un quart de litre d'huile neutre, colza, pépin de raisin ou tournesol, puis ajoutez 50 g de mélange. Faites chauffer à feu doux 10 à 15 minutes, sans jamais laisser frémir. Laissez refroidir, puis mettez en bouteille.

Le premier usage est évidemment la pizza, mais l'huile va bien au-delà : sur une bruschetta au jambon sec, à l'aubergine et à la mozzarella, sur une salade de tomates, dans un plat de pâtes. Pour une pièce de bœuf, faites-la macérer quelques heures avec un peu d'huile pimentée avant de la cuire à la poêle ou au barbecue.