La cuisine indienne

Une cuisine épicée

La cuisine indienne est réputée pour être une cuisine épicée, mais cela ne signifie pas nécessairement piquante. En inde le mot épicé fait référence à l’utilisation d’un large éventail d’épices pour enrichir la saveur des recettes.

L’intensité des épices varie selon les régions et les plats. Dans la cuisine indienne, les épices ne se limitent pas au piquant mais ajoutent également une complexité de saveurs. Un curry, par exemple peut être doux et crémeux ou très relevé, en fonction des ingrédients de la préparation.

Les épices jouent un rôle fondamental dans la préparation des plats indiens, non seulement pour leurs propriétés médicinales, mais aussi pour leurs qualités aromatiques. Les mélanges d’épices sont appelés massala et sont essentiels pour créer la richesse de saveurs caractéristique de cette cuisine.

En Inde, la structure des repas diffère de celles des repas occidentaux, où l’on distingue en général, entrée, plat et dessert. En Inde, il est de coutume de commencer le repas par une mise en bouche sucrée pour ouvrir l’appétit. Tous les plats sont servis simultanément sur la table ou présentés sur un thali. L’ayurvéda, un système de médecine traditionnelle originaire de l'Inde, repose sur six saveurs, le sucré, l’amer, le salé, le pimenté, l’acide et l’astringent qui s’équilibre harmonieusement tout au long du repas.

Les épices les plus couramment utilisées sont généralement conservées dans une boîte à épices appelée massala dabba ou dabha box. Ces boîtes souvent rondes ou carrées contiennent habituellement sept petits récipients. Les boîtes modernes sont dotées de couvercles transparents permettant de voir leur contenu tandis que les plus anciennes sont souvent transmises de génération en génération.

Top 5 des épices et condiments associés à la culture culinaire de l’Inde

• le curcuma, est une plante herbacée du sud de l'Asie dont les rhizomes (racines) séchés et le plus souvent réduits en poudre, elle constitue la plus emblématique des épices indienne. Sa saveur, délicate, chaude et offrant une pointe d'amertume, n'est pas sans évoquer celle du safran. Le curcuma est d'ailleurs parfois nommé safran du pauvre, ou safran des indes. Sa couleur varie entre le jaune et l'orange et est très prononcée. Elle est liée à la présence de curcumine. C'est l'un des composants principaux de l'ensemble des currys ;
• le cumin, c'est une plante herbacée de la famille des Apiacées, de nom scientifique Cuminum cyminum, que l'on utilise essentiellement comme épice. On utilise le cumin partout dans le monde, et toutes les cuisines en font un usage plus ou moins important. C'est une des épices les plus universelles qui soit.
• la coriandre, elle est aussi connue sous le nom coriandre cultivée, de nom scientifique Coriandrum sativum c’est une plante herbacée de la famille des Apiacées. En Inde, c'est un ingrédient de base dans la préparation de la plupart des mélanges d'épices tels que les currys, le mélange Tandoori ou encore le Garam Masala.
• La cardamome, issue d'une plante à rhizome nommée Elettaria Cardamomun, est souvent appelée cardamome verte. Sous sa forme entière, elle présente une capsule contenant des graines qui constituent l'épice à proprement parler. Il s'agit d'une épice ayant un parfum prenant, d'une grande puissance, mais qui ne pique pas.
• Le piment est l’une des épices emblématiques de la cuisine indienne. Parmi les piments indiens, on retrouve le piment Bhut Jolokia, le piment Kashmiri ou le piment Guntur dont le piquant varie de l’un à l’autre.
• Le garam masala, il ne s’agit pas d’une épice mais d’un mélange harmonieux de plusieurs épices. En hindi, le terme garam signifie chaud et masala mélanges d’épices. Il trouve son origine au nord de l'Inde et s'est avec le temps répandu dans tout le pays.

Recettes typiques du pays

Si les plats typiques du pays vous ont mis l'eau à la bouche, découvrez également la pâte de curry du cachemire parfaite pour sublimer vos viandes et légumes ou le dhal indien, ce plat de lentilles simple et réconfortant idéalement servi avec du riz basmati ou des naans.