Thé Pu-Erh multi-fermenté

Qu'est-ce que le thé Pu-Erh ?

Le thé Pu-Erh est un thé post-fermenté. Ce thé sombre, produit dans la province du Yunnan en Chine à partir d'une variété de théier à grandes feuilles, a la particularité de se bonifier avec le temps si les conditions de conservation sont respectées : température constante entre 20 °C et 30 °C, taux d'humidité entre 50 % et 80 %, bonne circulation d'air, obscurité et absence d'odeurs étrangères. En Chine, il est traditionnellement servi en fin de repas.

Sheng ou Shou : deux façons de fermenter

On distingue deux grandes familles de Pu-Erh. Le Sheng, ou Pu-Erh cru, suit la méthode traditionnelle : les feuilles sont compressées puis vieillissent naturellement, parfois pendant plusieurs années, voire plusieurs décennies. Le Shou, ou Pu-Erh cuit, est obtenu par un procédé de fermentation en tas humide, mis au point en Chine au début des années 1970, qui reproduit en quelques semaines à quelques mois le profil d'un thé longuement vieilli. Notre Pu-Erh multi-fermenté relève de cette seconde famille.

Un thé qui se bonifie comme un vin

C'est une particularité que peu de thés partagent : plutôt que de perdre en qualité avec le temps, le Pu-Erh continue de s'affiner, ce qui en fait, un peu à la manière d'un vin de garde, un thé recherché par les amateurs.

Ce thé multi-fermenté offre un goût de terre humide, pour une bouche onctueuse et longue. Le Pu-Erh développe peu de théine et peut être consommé tout au long de la journée.

La préparation du thé Pu-Erh

Le thé Pu-Erh se prépare selon la méthode Gong Fu Cha, qui consiste à verser l'eau en plusieurs étapes. Une première fois pour mettre tous les ustensiles (théière, tasses, tasses à sentir et cruche) à température. Une deuxième fois pour assouplir les feuilles de thé. Une troisième pour infuser le thé et commencer la première dégustation. Le but est également de révéler les parfums et de prendre le temps de les humer.

Pour une dégustation plus rapide, vous pouvez tout simplement verser une eau chaude à 95 °C sur 2 g ou 2 cuillères à café rases de thé, que vous ferez infuser pendant 4 à 5 minutes. Vous veillerez à utiliser une eau pauvre en calcium, sodium et chlore (eau du robinet filtrée ou eau de source en bouteille).

La conservation du thé Pu-Erh

Ce thé Pu-Erh en vrac vous est proposé par sachet de 40 g, 100 g ou 250 g, dans un conditionnement opaque et refermable qui vous laisse le choix de la quantité et protège les feuilles de la lumière entre deux dégustations. Il est également disponible en boîte métal luxe de 100 g, pour une conservation optimale ou pour offrir.

Le Pu-Erh et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

En Chine, on prête depuis longtemps au Pu-Erh des vertus sur la digestion, la circulation et le cholestérol. Ces usages relèvent de la tradition, et non de la démonstration : il vaut la peine de regarder ce que les autorités sanitaires en retiennent.

Une monographie qui ne couvre pas le thé fermenté

L'Agence européenne du médicament a bien publié une monographie consacrée au thé, mais elle porte explicitement sur la feuille non fermentée de Camellia sinensis, c'est-à-dire le thé vert, et n'en retient comme usage traditionnel que le soulagement de la fatigue passagère. Le Pu-Erh, thé post-fermenté, sort du champ de ce texte, et nous n'avons trouvé aucune évaluation équivalente pour cette catégorie de thé.

Ce que nous ne reprenons pas à notre compte

En l'absence d'une source fiable, nous préférons ne reprendre aucune des vertus qui circulent sur le Pu-Erh, qu'il s'agisse de la digestion, de la circulation, du cholestérol ou de l'immunité. Ce que l'on peut affirmer sans détour, en revanche, c'est le plaisir d'un thé qui se bonifie avec l'âge, et un goût de terre humide qui ne doit rien à une promesse de santé.

Sources :

• Camelliae sinensis non fermentatum folium, monographie européenne (Agence européenne du médicament)