Noix de coco râpée fine

Qu'est-ce que la noix de coco ?

Bien sûr, quand on évoque la noix de coco, on pense immédiatement au soleil, aux voyages et aux cocotiers. Mais connaissons-nous vraiment le cocotier et sa noix ?

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le Cocos nucifera n'est pas un arbre mais une plante monocotylédone, c'est-à-dire qu'elle ne comporte qu'un seul cotylédon, ne donnant naissance qu'à une seule feuille. Ce bourgeon forme l'ensemble de la couronne foliaire, qui comprend une trentaine de feuilles. Lorsque celles-ci se dessèchent, elles tombent au sol et le tronc (stipe) se développe jusqu'à la mort de la plante, pour atteindre 20 à 25 mètres de haut. Le cocotier appartient à la famille botanique des Arécacées, qui comprend près de 250 espèces de palmiers.

En raison des nombreux produits extraits et fabriqués à partir du cocotier, on lui prête souvent le nom d'arbre aux cent usages ou d'arbre de vie. La pulpe de noix de coco est également appelée amande de noix de coco.

Culture et fabrication de la noix de coco râpée

Le cocotier et sa culture

Le tronc du cocotier n'en est pas un. Il s'agit en réalité de la tige de la plante, appelée stipe ou faux-tronc. Les feuilles persistantes, situées au sommet du stipe, disposent chacune, à l'aisselle, d'un régime constitué de 5 à 10 fruits groupés. Chaque fruit est entouré d'une enveloppe dure et fibreuse (le mésocarpe), la bourre, de couleur gris-brun à maturité. Les noix de coco telles que nous les connaissons ont déjà été débarrassées de cette enveloppe. La noix de coco pèse entre 1,5 kg et 2 kg et renferme la pulpe et l'eau de coco.

Parmi les plantes les plus cultivées au monde, le cocotier pousse souvent dans des cocoteraies, un peu à l'image des palmeraies. On en rencontre dans la plupart des zones tropicales du globe.

Le cocotier nécessite un sol riche et sableux et n'est pas trop gourmand en eau. Au bout de 6 à 8 ans, il donne ses premiers fruits, qu'il pourra produire pendant environ 50 ans compte tenu des intempéries liées au climat tropical, qui le fragilisent. Il n'y a pas de saison pour les cocotiers : ils fournissent des fruits tout au long de l'année. Lorsqu'une noix est cueillie ou tombe, une autre apparaît environ deux mois après.

Le cocotier est cultivé pour ses noix, sur lesquelles sont prélevées la chair (coprah) et l'eau de coco. Ce ne sont toutefois pas ses seules ressources. La fibre de coco (coir) sert pour la confection de brosses, de balais, de nattes et autres tapis, de rembourrage de siège et de substrat en horticulture. Les palmes sont utilisées dans l'artisanat, ainsi que le stipe, qui fournit un matériau de construction. La sève des fleurs est bue fraîche ou en sirop, elle permet d'obtenir un alcool une fois fermentée, ou du sucre de fleurs de coco une fois concentrée et séchée.

La récolte et la transformation

La récolte a lieu en fonction de la maturité attendue pour l'usage qui sera fait du fruit. Au départ, la noix ne contient que de l'eau : plus elle mûrit, plus l'eau se transforme en chair. Ainsi, pour l'eau de coco, on cueille la noix encore verte, quand on attend la maturité complète pour la pulpe.

La cueillette est entièrement réalisée à la main, soit à l'aide de perches, soit en grimpant au stipe. Les noix de coco sont alors rassemblées et coupées en deux d'un coup de machette. L'opération de détroquage arrive ensuite et consiste à prélever la chair. Les bourres, elles, sont conservées pour un autre usage.

La pulpe de coprah est mise à sécher sur des étendoirs jusqu'à ce qu'elle ne contienne plus que 6 % d'eau. Elle est ensuite broyée.

Notre noix de coco du Sri Lanka est râpée finement et ne contient aucun sulfite, contrairement à la grande tendance du marché. C'est le point sur lequel nous ne transigeons pas.

Les propriétés organoleptiques de la noix de coco

La noix de coco séchée et râpée est d'un blanc crème régulier. Son parfum exotique, son goût sucré et frais sont typiques de la noix de coco. Sa texture n'est ni trop molle, ni trop humide, sans aucune sensation graisseuse.

Comment cuisiner avec la noix de coco ?

Tellement simple à utiliser, la noix de coco est un must-have dans la cuisine. Elle vous permettra d'explorer les cuisines de l'Indonésie, de l'Inde, de l'Afrique et des Antilles. Plutôt cantonnée au registre sucré, elle est pourtant délicieuse dans la cuisine salée.

La noix de coco et la cuisine salée

Donnez du parfum à votre riz en le rehaussant d'oignons, d'ail, de citron, d'abricots et raisins secs, de menthe, de pignons de pin, d'amandes effilées, de ras-el-hanout rouge, de lait de coco et de noix de coco râpée. Les lentilles corail apprécieront d'être cuisinées en dahl avec de la coco et du curry.

En Inde et au Sri Lanka, on l'ajoute à la pâte à pain avec des oignons revenus dans de l'huile et du cumin : on appelle ces galettes des rottis. Il est courant de l'employer dans des salades qui associent légumes et fruits frais, arachides, aromates et piment. Le raïta de coco est également délicieux.

Côté produits de la mer, c'est l'amour fou. Que ce soit avec les poissons comme le cabillaud, le haddock, le bar, la seiche ou la sole, ou avec les crustacés, crevettes, gambas ou moules, vous ne vous tromperez pas d'association.

Pour les viandes, on se dirigera vers les volailles, pour un accord parfait avec le traditionnel curry de poulet à la coco, ou un magret de canard servi avec une sauce noix de coco.

Pour les légumes, vous choisirez ceux dont le goût sucré se mariera bien à la noix de coco. On pense notamment à l'avocat, aux carottes et aux courges. Le parfum rafraîchissant de la coco conviendra parfaitement à une salade d'oseille ou de concombre à la crème de coco. Dans une poêlée de légumes, la noix de coco apportera une pointe exotique très fraîche.

Pour relever vos plats, n'hésitez pas à l'associer au piment. Vous pourrez également la mélanger à votre mayonnaise, accompagnée de quelques herbes aromatiques.

La reine de l'univers sucré

On pense naturellement au gâteau au chocolat, aussi facile et rapide à préparer que délicieux. Les macarons, cakes (dans un carrot cake, c'est exquis), brownies, tartes, gâteaux magiques et gaufres l'adorent également. Nous, on fond pour les macarons coco à la ganache de thé vert matcha !

Côté pâtisseries exotiques, vous vous régalerez avec le flan antillais à la noix de coco ou le célèbre congolais, connu aussi sous le nom de rocher à la noix de coco. En Inde, on prépare le halwa sur une base de semoule, de lait concentré et de noix de coco. Vous réaliserez vos propres boules coco avec juste du lait concentré (ou du lait de coco et du sucre) et de la noix de coco en poudre ; les Indiens y ajoutent souvent un peu de safran. Vous découvrirez également le lassi (boisson indienne très fraîche à base de lait fermenté), les ladoo (à base de farine de pois chiche et de cardamome), le chausson à la noix de coco et aux raisins, ou encore le barfi au coco.

Vous pourrez vous servir de la pulpe de coco pour la décoration de vos gâteaux ou en topping de muffins, pop cakes, popsicles, energy balls, sucettes glacées ou panna cotta.

Un de ses avantages est d'apporter de la texture à vos pâtisseries : vous produirez ainsi un effet moelleux et croquant sur vos tuiles.

Agrémentez votre crème chantilly maison de noix de coco pour parfumer un entremets exotique à la mangue et au citron vert.

En préparant votre propre beurre de coco (ou purée de coco), vous vous ouvrirez les portes d'une alternative parfumée au beurre classique. Il suffit pour cela de 250 g de noix de coco râpée pour 2 cuillères à café d'huile de coco. Vous pourrez alors réaliser votre crème glacée à la noix de coco maison, qui servira dans votre milk-shake coco-matcha.

La noix de coco s'incorpore facilement à toutes sortes de smoothies aux fruits tropicaux (ananas, mangue, fruit de la passion) ou bien de chez nous (fraise, framboise, pomme verte ou rhubarbe). N'hésitez pas non plus à tester des recettes de smoothie bowl aux épices : la noix de coco se marie par exemple au clou de girofle, au curcuma, à la menthe et à la vanille.

Elle trouvera sa place dans votre bol de flocons d'avoine, fruits secs et fruits frais pour le petit-déjeuner.

La noix de coco s'invite brillamment sur les tables de fête, dans une bûche de Noël passion-mangue ou chocolat-framboise. Un peu comme le Bounty® de notre enfance, offrez à vos convives des dômes de chocolat noir croquant garnis d'une mousse coco. Toujours dans l'esprit de Noël, vos enfants adoreront confectionner des truffes au chocolat roulées dans de la noix de coco râpée. Attention que cela ne vire pas à la bataille de boules de neige !

En restant dans le registre des enfants, pensez à la noix de coco pour un goûter d'anniversaire. Réalisez simplement des esquimaux coco-banane en mélangeant 2 bananes écrasées, 200 g de fromage blanc, une cuillère à soupe de miel et 30 g de noix de coco râpée. Versez la préparation dans de petits récipients en y plantant un bâton d'esquimau au centre, et placez-les 3 heures au congélateur. Juste avant de les servir, plongez-les quelques secondes dans un récipient d'eau chaude pour les démouler, et roulez-les dans une assiette de noix de coco. Vous pourrez même le faire faire aux enfants, amusement garanti !

Il est également possible de réaliser une pâte à tartiner chocolat blanc et noix de coco.

La conservation de la noix de coco

La noix de coco n'est pas aussi sensible au rancissement que la noix du Périgord ou la noix du Brésil. Il est cependant important de la conserver dans un endroit frais, à l'abri de l'humidité, de l'air et de la lumière, afin de préserver son goût et d'éviter qu'elle ne brunisse sous l'effet de l'oxydation. Le sachet contenant votre noix de coco séchée convient parfaitement à sa conservation, grâce à son opacité et à son système de fermeture par zip. Vous pourrez ainsi la garder dans son sachet d'origine ou la transvaser dans un pot hermétique et opaque. L'idéal est de la ranger dans un cellier et de conserver une température autour de 14-15 °C.

La noix de coco et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

L'ancienne version de cette fiche listait des minéraux, des vitamines et une série d'effets attribués à la noix de coco. Nous ne les reprendrons pas : aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour la noix de coco, et nous ne disposons d'aucune analyse de ce lot qui nous permettrait d'annoncer une teneur. Ce que nous pouvons dire est plus court et plus vérifiable : notre coco râpée ne contient aucun sulfite. Les sulfites sont couramment employés sur la coco râpée du marché ; nous préférons nous en passer, quitte à obtenir un blanc crème plutôt qu'un blanc éclatant.

Sources :

• Règlement (UE) n° 432/2012 établissant la liste des allégations de santé autorisées (Commission européenne)
• Règlement (CE) n° 1924/2006 concernant les allégations nutritionnelles et de santé (Commission européenne)

L'histoire de la noix de coco

Les voyages de la coco

La noix de coco est une voyageuse. Elle proviendrait de la région indo-malaise, mais on ne sait déterminer avec précision son origine. Poussant sur les plages, au bord des mers et des océans, la noix, lorsqu'elle tombe et arrive jusqu'à l'eau, commence souvent un long périple vers d'autres rives. Sa dissémination a donc commencé de manière tout à fait naturelle, en flottant au gré des courants de l'océan Pacifique, de l'océan Indien et de l'océan Atlantique.

Les îles tropicales du Pacifique ont vu naître des cocoteraies naturelles environ 2 500 ans avant J.-C.

En Amérique, les cocos ont été introduites par les explorateurs entre 1514 et 1525, puis tout au long du XVI^e siècle dans toute la zone Caraïbe ainsi qu'en Afrique de l'Ouest.

Les origines du nom coco

Le cocotier et son fruit auraient été décrits pour la première fois dans la Topographie chrétienne écrite par Cosmas Indicopleustès aux alentours de 545 après J.-C., où ils sont identifiés respectivement par arbre d'Argell et grande noix d'Inde.

C'est ensuite dans le conte des Mille et Une Nuits que Sinbad le Marin, lors de son cinquième voyage, est envoyé cueillir des noix de coco en lançant des pierres sur les singes réfugiés en haut des cocotiers, lesquels répondent en lançant des noix.

Marco Polo, dans le récit de ses voyages, l'appelle nux indica, la noix indienne.

On en trouve la mention dans d'autres ouvrages sous le nom tamoul de thenga, dans un récit du voyageur italien Ludovico di Varthema en 1510.

Son nom coco, que l'on retrouve dans plusieurs langues européennes, lui aurait été donné par les explorateurs portugais et signifie visage souriant ou grimace. L'équipage de Vasco de Gama, lors des expéditions de 1498 et 1502-1503, aurait été le premier à en rapporter d'Inde en Europe : les marins auraient reconnu dans la noix de coco le visage d'un croquemitaine du folklore portugais nommé coco.

En Indonésie, en Océanie et en Afrique orientale, la noix de coco symbolise la fertilité et est réputée aphrodisiaque.