Thé vert Gu Zhang Mao Jian

Le thé vert Chine Gu Zhang Mao Jian

Le thé vert de Chine Gu Zhang Mao Jian(古丈毛尖) est un thé vert prestigieux originaire des montagnes brumeuses du Hunan, dans le comté de Guzhang, perché entre 1000 et 1500 mètres d’altitude. C’est un cultivar hybride de thé Huang Jin Cha et de thé Zhu Ye Qi, de prestigieux thés vert chinois.

Le terroir de Wuling

Le massif de Wuling est une immense chaîne de montagnes qui s'étend sur trois provinces : le Hunan, où se trouve le thé, le Hubei, et Guizhou. C'est un territoire gigantesque de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres carrés célèbre depuis le film Avatar que les 3 000 piliers de grès du district de Wulingyuan ont inspiré.

La zone de culture du thé se situe à environ 80 km au sud des pics vertigineux de Zhangjiajie dans le district de Guzhang. Les théiers poussent entre 400 et 900 mètres d'altitude. Cette zone est presque constamment enveloppée de brume et de brouillard ce qui a pour effet de filtrer les rayons du soleil et ralentir la croissance des feuilles. Cela favorise la concentration de la chlorophylle et de la théanine, tout en limitant l'amertume.

Le climat est subtropical humide avec des précipitations abondantes. C’est un véritable sauna naturel pour les théiers, ce qui rend les feuilles très souples et riches en sève.

Guzhang possède des sols riches en schistes et en roches sédimentaires anciennes qui, en se décomposant, forment naturellement le sélénium, un puissant antioxydant, que l’on trouve en quantité plus importante dans le Gu Zhang que chez d’autres thés verts. C’est également un sol composé de terre rouge, riche en fer, et jaune, riche en limonite, ardoisée, riche en matières organiques, dont l’acidité naturelle est idéale pour le théier. La richesse en phosphore aide au développement des bourgeons, ce qui explique pourquoi ce thé est si dense en nutriments, même lors des récoltes d'avril-mai.

Une récolte printanière

La récolte dite primeur, qui a lieu au plus tard début avril, lorsque les bourgeons sortent tout juste de leur dormance hivernale, est le graal des amateurs mais le prix du thé issu de cette récolte est très élevé. En effet, la faible croissance, due au froid encore présent à cette saison, permet une forte concentration de nutriments mais les rendements sont en revanche extrêmement faibles. Les feuilles minuscules, recouvertes d'un duvet blanc, le Pekoe, offre des notes végétales sucrées, de fleurs blanches et d'herbe fraîche après la pluie avec un côté minéral. L'amertume est quasi inexistante.

Notre Gu Zhang Mao Jian est cueilli entre les mois d’avril et mai, c’est donc une récolte de pleine saison ou tardive. Le soleil chauffe plus fort, la plante pousse plus vite, la feuille s'ouvre. Au moment de la récolte, elle est donc plus large, plus sombre et comporte moins de duvet. Le profil aromatique devient plus végétal et affirmé. On passe des fleurs blanches aux légumes verts (type asperge ou artichaut). Une légère astringence apparaît en fin de bouche.

La différence de goût s'explique par le ratio entre deux composants, la théanine qui apporte la douceur et l’effet relaxant, et les polyphénols qui donnent la puissance et l’astringence. Les feuilles récoltées en période primeur ont une teneur très élevée en théanine et faible en polyphénols. Les proportions s’inversent pour les feuilles de la récolte tardive.

Le district de Guzhang est principalement habité par la minorité ethnique Tujia, ainsi que les Miao. Pour les Tujia, le thé est au cœur des rites sociaux. On ne se contente pas de le boire, on l'offre en signe de respect et d'hospitalité. La récolte est souvent rythmée par les chants traditionnels. C'est un travail communautaire où le savoir-faire se transmet de génération en génération, surtout pour le travail délicat de façonnage des aiguilles, le fameux Mao Jian.

Le goût du thé vert Gu Zhang

Toutefois, même en cueillette de pleine saison, le profil aromatique de ce thé vert de Chine reste élégant et noble. C’est un peu comme si on passait d'un murmure délicat à une voix plus affirmée, il y a plus de puissance mais le timbre reste le même ;)

À l’infusion, il offre une liqueur claire, jaune jade, d’une grande limpidité.

En bouche, ce thé dévoile une attaque douce, presque sucrée, végétale, légèrement enrichie par des notes de pain chaud. Peu amer, il séduit par son équilibre entre fraîcheur et rondeur. Imaginez le goût sucré et croquant d'un petit pois frais ou la pointe de caractère d'une asperge verte. C’est un peu cette sensation de savoureux que l'on retrouve dans un bouillon de légumes ou un maïs doux, l’umami végétal, et qui donne de la profondeur à l'infusion.

En fin de bouche, une sensation de fraîcheur sucrée, caractéristique de ce terroir, remonte dans la gorge.

La texture en bouche est dense. C'est un thé vert qui a du corps et qui supporte bien d'être infusé plusieurs fois. Contrairement à des thés plus légers qui s'effacent vite, celui-ci occupe bien tout le palais.
Il accompagne magnifiquement un repas de poisson grillé, ou de légumes sautés, là où un primeur serait totalement masqué par les saveurs des aliments.

Un thé vert reconnu mondialement depuis plus d’un siècle

Primé pour la première fois en 1915, à San Francisco, lors de l’Exposition de Panama-Pacific, célébrant l'ouverture du canal de Panama, ce thé impressionne le jury par sa technicité qui repose sur sept étapes et deux finitions et se voit décerner la médaille d’or.

En 1929, contrairement à une légende urbaine, ce n’est pas en France mais à la West Lake Expo à Hangzhou en Chine que le thé Gu Zhang reçoit le premier prix. Il est par contre tout à fait possible qu’à cette époque, la France étant le centre mondial des arts et du goût, de nombreux produits chinois primés à San Francisco ou à Hangzhou aient ensuite été exportés vers les salons de thé parisiens, renforçant l'idée d'un succès français.

En 1982, le Gu Zhang Mao Jian remporte une Médaille d'Or lors d'une compétition internationale de sélection de produits de qualité organisée par la Monde Selection. Ce prix a marqué le grand retour du thé de Guzhang sur le marché européen après plusieurs décennies de fermeture relative de la Chine et récompense sa pureté exceptionnelle et son procédé de fabrication inchangé malgré l'industrialisation croissante.

Mais c’est en 2015, lors de l’Exposition universelle de Milan, que le thé vert Gu Zhang Mao Jian se distingue définitivement. Le concours qui a lieu est une véritable vitrine mondiale où le thé occupe une place centrale, et encore plus particulièrement au sein du pavillon de la Chine. Le Gu Zhang Mao Jian y remporte la Médaille d'Or des Thés Célèbres de l'Expo 2015. Cette distinction lui permet d’être enfin reconnu et d’entrer sur la scène internationale au même titre que le thé Long Jing ou le Biluochun. Jugé sur des critères d’excellence, tels la finesse de ses bourgeons en forme d'aiguilles, sa couleur vert émeraude et son parfum persistant, le thé Gu Zhang Mao Jian, avec cette distinction, permet la reconnaissance du comté de Guzhang comme terre du thé en Chine, validant ainsi des siècles de savoir-faire artisanal.

Comment bien préparer un thé vert de Chine Gu Zhang Mao Jian ?

Pour bien préparer le thé vert Chine Gu Zhang Mao Jian, vous mettrez 2,4 g de thé dans une tasse de 20 cl et y verserez une eau à la température comprise entre 80°C et 85°C. Après 1 à 2 minutes d'infusion vous pourrez retirer les feuilles infusées et apprécier l'harmonie de la palette aromatique de ce breuvage.

Ce thé supporte très bien plusieurs infusions sans perdre en goût. Il faudra juste adapter le temps d’infusion sur la 2^e infusion vous laisserez 1 minute 30 car les feuilles déjà gorgées d’eau vont libérer plus vite leur saveur. À la 3^e infusion, 3 minutes voire plus seront nécessaires pour aller puiser les arômes au coeur des fibres de la feuille.

Vous pouvez laisser infuser plus ou moins longtemps selon votre goût.

Le thé vert Gu Zhang Mao Jian est conditionné en 3 formats

Vous pourrez acheter votre thé vert de Chine Gu Zhang Mao Jian en sachet de 40 g, 100 g ou 250 g selon vos habitudes de consommation. Tous nos thés et tisanes sont ensachés dans un paquet opaque, refermable et de qualité alimentaire le jour de la préparation de votre colis afin d'en optimiser la fraîcheur et la conservation du produit.

• Origine : Chine
• Ingrédients : thé vert (100%)
• Conditionnement : paquet opaque et refermable, de qualité alimentaire
• Quantité : 40 g, 100 g ou 250 g
• Conservation : à l'abri de l'air et de la lumière