Rooibos vert Pêche de Vigne

La pêche de vigne sur un fond végétal

Au nez, ce rooibos vert exhale un parfum de pêches sucrées et gorgées de soleil. En bouche, la pêche de vigne reste délicate et fruitée, mais elle est portée par une note herbacée que l'on ne trouve pas sur un rooibos rouge : c'est la signature du non-fermenté, et elle évoque un jardin méditerranéen plus qu'une pâtisserie. Le mélange est agrémenté de morceaux de pomme, d'écorces d'orange, de baies roses et de fleurs de souci.

Il se boit très bien chaud, mais il a été composé pour l'infusion à froid : c'est là que sa fraîcheur végétale prend tout son sens.

Rouge ou vert : deux traitements pour un même arbuste

Le rooibos vert et le rooibos rouge sont issus du même arbuste, l'Aspalathus linearis, de la famille des Fabacées. Comme le thé vert et le thé noir viennent tous deux du théier, c'est la transformation qui les sépare, pas la plante.

Une récolte d'été, dans l'hémisphère sud

La première étape est commune. La récolte a lieu après la floraison, en été, c'est-à-dire de fin janvier à fin mars puisque nous sommes dans l'hémisphère sud. On coupe les tiges et les feuilles, qui ressemblent davantage à des aiguilles, et on les dispose en fagots. Ceux-ci partent aussitôt vers le tea court, le lieu de transformation, où ils sont pressés à la rouleuse. Cette étape libère les arômes et conditionne la réussite de tout ce qui suit.

Le rouge fermente, le vert sèche

Pour obtenir du rooibos rouge, les aiguilles sont étalées en plein air sur une vingtaine de centimètres d'épaisseur, humidifiées avec précision et retournées régulièrement pendant une douzaine d'heures. C'est cette oxydation enzymatique qui leur donne leur couleur cuivrée et leur saveur douce, ronde et miellée. Pour le rooibos vert, on saute cette étape, mais on ne se contente pas de sécher : les aiguilles sont d'abord blanchies, un passage thermique bref qui désactive les enzymes responsables de l'oxydation, exactement comme la vapeur arrête le thé vert japonais. Elles sont ensuite séchées en machine. Sans ce coup de chaud, la feuille rougirait toute seule en séchant.

Ce que l'on goûte dans la tasse

La différence se voit et se goûte. La liqueur du rooibos vert est claire, ambrée plutôt que rouge, et son profil reste franchement végétal, avec une pointe herbacée et beaucoup moins de ce fond miellé qui caractérise le rouge. C'est précisément ce qui le rend intéressant en infusion froide, où la rondeur sucrée du rouge tournerait vite au sirop. Pour comparer les deux versions sans aromatisation, nous proposons le Rooibos vert nature comme le Rooibos nature Long Cut Super Grade, qui est un rouge.

Le rooibos, un arbuste du fynbos sud-africain

Rooibos, prononcez roï-boss, est de l'afrikaans et se traduit par buisson rougeâtre. L'arbuste appartient au fynbos, la garrigue du sud-ouest sud-africain, et plus précisément aux montagnes du Cederberg, où il pousse entre 300 et 600 mètres d'altitude. La pluviométrie, la sécheresse estivale et l'écart de températures entre les saisons y forment une combinaison que personne n'a réussi à reproduire ailleurs, malgré de nombreuses tentatives.

Les Khoïkhoï et les San, populations autochtones d'Afrique australe, le consomment depuis environ trois siècles. Sa commercialisation, elle, est bien plus tardive : il faut attendre les années 1930 et le négociant russe Benjamin Ginsberg pour qu'il devienne une marchandise. La production reste longtemps locale, et c'est la pénurie de thé d'Orient pendant la Seconde Guerre mondiale qui lui offre sa première vraie occasion.

Le rooibos vert est-il concerné par l'AOP ?

Oui. Le 28 mai 2021, après dix ans de bataille juridique, le rooibos a décroché une Appellation d'Origine Protégée européenne, une première pour un produit sud-africain. L'appellation porte sur la plante et non sur le procédé : le vert en bénéficie exactement comme le rouge, et un paquet portant ce nom vient forcément d'Afrique du Sud, récolte et transformation comprises.

Ce rooibos vert et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

Cette page affirmait autrefois que le rooibos vert, parce qu'il ne fermente pas, serait plus riche en antioxydants que le rouge, et elle alignait à côté tout un inventaire de propriétés puisées dans la pharmacopée traditionnelle sud-africaine. Nous avons tout retiré. Les essais invoqués ne renvoyaient à aucune publication vérifiable, et l'espèce n'a, à notre connaissance, jamais été examinée par l'Agence européenne du médicament ni par l'Anses. Que la fermentation modifie la composition de la feuille est une évidence, elle s'entend dans la tasse ; qu'il faille en tirer une conclusion pour votre santé, rien ne nous permet de le dire.

Ce qui, en revanche, est acquis

Le rooibos, vert ou rouge, n'est pas un thé : c'est une plante entièrement différente du théier et elle ne contient pas de théine. Cette infusion se boit donc à n'importe quelle heure, glacée l'après-midi comme chaude en fin de soirée, et rien n'empêche d'en servir aux enfants. Sa teneur en tanins est si basse qu'une carafe oubliée une nuit entière au réfrigérateur ne tourne pas à l'astringent, ce qu'un thé vert ne pardonnerait pas.

Le thé glacé, sa meilleure préparation

L'infusion à froid, lente, est celle qui rend le mieux justice à ce mélange. Dans une carafe d'un litre d'eau à température ambiante, déposez 10 g de rooibos, soit environ 7 cuillères à café rases. Couvrez hermétiquement, placez au réfrigérateur au moins 5 heures, une nuit complète si vous en avez le temps, puis filtrez. Servez sur glaçons avec quelques quartiers de pêche ou une rondelle de citron : le sucre est inutile, le fruit suffit.

À chaud, comptez 3 g, soit 2 cuillères à café rases, pour une tasse de 30 cl, une eau entre 90 °C et 95 °C et 5 à 10 minutes d'infusion. Le rooibos contenant très peu de tanins, une infusion prolongée ne le rendra pas amer, contrairement au thé.

Le Rooibos vert Pêche de Vigne bio en vrac

Le vrac se décline en 40 g, 100 g et 250 g. Le petit format sert à se faire une idée, mais tenez compte d'un détail : une carafe d'infusion froide consomme trois fois plus qu'une tasse, et 40 g partent vite en juillet. Vos sachets sont préparés à la demande, le jour où le colis quitte l'atelier, dans un paquet opaque, refermable par zip et de qualité alimentaire.