Sel de Maras

Qu'est-ce que le sel de Maras ?

Situé dans la région de Cuzco, ce sel est un produit somptueux issu de la Vallée sacrée des Incas. Il est extrait des salines de Maras, situées à environ 3 300 mètres d’altitude.

Maras est un petit village situé à environ 40 km de Cuzco dans la vallée de l’Urubamba au Pérou, pays célèbre pour le Machu Picchu et le lac Titicaca, entre autres.

Ces salines sont composées de plus de 3000 petits bassins creusés à flanc de montagne et alimentés par une source d’eau salée souterraine dont l’origine remonte à l'époque pré-inca. L'eau se dépose dans les bassins, et l'évaporation due au soleil permet ensuite de collecter ce précieux sel.

La production de sel dans les salines de Maras atteint 150 à 200 tonnes par an.

Les salines révèlent un panorama à la fois captivant et impressionnant, avec un paysage saisissant de terrasses plus ou moins blanches s'étendant au creux de la vallée.

C’est un sel réputé pour ses arômes délicats et subtils et qui sublimera la majeure partie de vos plats.

Bien qu'il soit parfois désigné sous le nom de sel rose de Maras, sa couleur varie du beige au rosé, tandis que le sel rose de l'Himalaya affiche des nuances allant du rose pâle au rose foncé. De plus, le sel rose de l'Himalaya est quant à lui extrait à des profondeurs de 400 à 600 mètres.

Utilisation du sel de Maras en cuisine

Le sel de Maras est un excellent choix pour tout type de cuisine, offrant une alternative subtile aux sels plus traditionnels.

Sa saveur délicate et raffinée en fait un ingrédient idéal pour rehausser vos mets élaborés.

Il s’utilisera aussi bien sur des viandes grillées comme une côte de boeuf ou une volaille que sur des poissons et des fruits de mer.

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Le sel de Maras peut être délicatement saupoudré sur un dessert au chocolat ou une pâtisserie pour offrir un agréable contraste sucré salé.

Le sel de Maras et la santé

Il s'agit à la base, et pour l'essentiel, de Chlorure de Sodium, comme tous les sels, et de fait il est recommandé de ne pas en consommer en trop grandes quantités. Ceci est d'autant plus vrai que nous avons tendance, en Europe, à consommer trop de sel.

Pour résumer, son principal intérêt est de présenter tous les bénéfices d'un vrai sel, à la différence du sel de table, qui est blanchi, nettoyé à l'aide de bains chimiques et chauffé à très haute température pour le dépolluer, perdant au passage l'essentiel de ses qualités pour le corps...

La petite histoire du sel de Maras...

Un sel étonnant, extrait à plus de 3 300 mètres d'altitude, loin des côtes maritimes. Ces salines, dont l'origine remonte à l'époque pré-inca, sont alimentées par une source naturelle qui fait jaillir un ruisseau riche en chlorure de sodium.

Bien qu'il n'existe pas de réponses précises quant à l'origine des salines de Maras, deux hypothèses paraissent plausibles, l’une géologique et l’autre culturelle. La première théorie remonte à plus de 10 millions d'années, lorsque la cordillère des Andes était recouverte par une mer intérieure. Avec le mouvement des plaques tectoniques, des montagnes ont émergé, et l'eau s'est progressivement retirée, laissant des dépôts de sel dans la région. La seconde repose sur l'ingéniosité des cultures pré-incas ou incas, qui auraient découvert cette source d'eau naturellement salée et mis en place un système d'exploitation en terrasses pour récolter le sel.

De nos jours, le sel est récolté manuellement par les habitants locaux, et les techniques de collecte des salines de Maras ainsi que les bassins se transmettent de génération en génération.

Les salines de Maras sont entourées de mythes et de légendes captivantes. L'une d'elles raconte que ces salines ont été formées par les larmes d'une déesse andine, pleurant la perte de son amour.

Une autre légende attribue leur formation aux larmes d'Ayar Cachi, l'un des quatre frères et sœurs fondateurs de l'empire inca. Selon cette histoire, le dieu Wiracocha fit sortir Ayar Cachi et ses frères de la grotte où ils étaient emprisonnés pour qu'ils fondent le grand empire des Incas. Une fois libéré, Ayar Cachi, jeta une pierre contre la montagne et créa ainsi un immense ravin. Ses frères, pris de peur face à la puissance de leur frère, le piégèrent et l'enfermèrent de nouveau dans la grotte. Ayar Cachi en pleura et ses larmes donnèrent naissance aux salines dans le ravin qu'il avait créé.

Ces légendes ajoutent une dimension mystique aux salines de Maras, faisant d'elles non seulement un site historique et culturel, mais aussi un lieu riche en histoires et en traditions.