Feuilles de Badamier en poudre

Qu'est-ce que le badamier ?

Le badamier porte le nom scientifique de Terminalia catappa, et on l'appelle aussi amandier pays. C'est un arbre fruitier de la famille des Combrétacées qui, originaire de Nouvelle-Guinée, s'acclimate très bien au sol et au climat de nombreuses autres régions tropicales. Cet amandier indien est couramment planté dans le nord-est de l'Australie, en Polynésie, au Pakistan, en Inde, en Afrique de l'Est et de l'Ouest, à Madagascar, à l'île Maurice et à La Réunion, ainsi que dans les basses terres d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale.

C'est un arbre majestueux, qui atteint 9 à 25 m de haut, et dont les branches horizontales forment une ramification en étages appréciée pour l'ombre qu'elle dispense. Ses feuilles prennent une couleur rouge vif à la saison sèche, juste avant de tomber. Presque toute l'année, il se pare de petites fleurs blanchâtres, dépourvues de pétales mais portant 10 à 12 étamines.

Son fruit ovale, la badame, est une drupe : une pulpe charnue autour d'un noyau. Comme d'autres fruits du genre Terminalia venus d'Inde et riches en tanins, on l'appelle aussi myrobolan ou myrobalan, du grec ancien murobalanos, gland parfumé. Il se consomme à différents stades de maturité, sans être réputé pour ses qualités gustatives. C'est surtout son noyau, dissimulé sous une couche épaisse à l'aspect de liège et ressemblant à une amande, qui est apprécié pour son goût délicat de noisette. La badame et son amande se mangent généralement au pied de l'arbre, où l'on se sert de pierres pour casser la coque. Les amandes peuvent également être séchées.

Comment est faite cette poudre

Les feuilles sont cueillies sur l'arbre, séchées à basse température, environ 40 °C, dans des fours, puis broyées. C'est un séchage doux : au-delà, la feuille brunit et perd les notes volatiles qui font tout l'intérêt de la poudre.

Utilisation de la feuille de badamier

Au nez, cette poudre d'un vert profond livre des notes de sous-bois humide, légères et volatiles. En bouche, les notes de foin et d'herbe sèche sont très subtiles. La feuille de badamier en poudre s'utilise en infusion ou en décoction, à laquelle vous pourrez ajouter d'autres épices et aromates, comme des clous de girofle ou de la baie de cannelier à petite dose, ou apporter un peu d'acidité avec des fleurs d'hibiscus ou de l'écorce d'orange en poudre.

Vous pourrez également l'employer dans des smoothies de légumes ou de fruits, ou en saupoudrer vos soupes froides.

Testez-la pour aromatiser une sauce d'accompagnement pour un poisson, ou dans vos farces à légumes, pour donner un tour plus végétal à la préparation.

Elle est enfin traditionnellement employée pour attendrir la viande, saupoudrée sur la chair quelques heures avant la cuisson.

Une feuille bien connue des aquariophiles

La feuille de badamier a une seconde vie, loin des cuisines. Les éleveurs asiatiques furent les premiers à en glisser dans leurs bacs, et l'usage se serait répandu à partir de Saifullah Yeng, grand éleveur de discus, ce poisson d'eau douce, qui en déposait dans ses bacs de reproduction et de maintenance. Les feuilles séchées libèrent des tanins qui colorent l'eau, abaissent son pH et l'acidifient, ce qui reproduit les conditions des eaux noires dont ces poissons sont originaires. C'est aujourd'hui un produit courant des animaleries.

Le badamier et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. N'interrompez jamais un traitement en cours au profit des plantes, et demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

Cette page énumérait une série d'affections que la feuille et l'écorce de badamier soulageraient. Nous l'avons retirée : ce sont des maladies, une denrée alimentaire n'a pas à en parler, et rien de tout cela n'a été évalué par les autorités sanitaires européennes. Le badamier ne figure dans aucune monographie de l'Agence européenne du médicament, et les rares travaux publiés à son sujet sont épars et parfois contradictoires.

Ce qui est vrai, en revanche, c'est que la feuille est riche en tanins : c'est ce qui explique son astringence en bouche, sa place dans les pharmacopées traditionnelles des régions où pousse l'arbre, et l'usage qu'en font les aquariophiles. Nous la vendons comme une plante à infuser, au goût de sous-bois, et rien d'autre.

La petite histoire du badamier

Le fruit du badamier flotte et ne perd pas son pouvoir germinatif dans l'eau de mer. Il a donc navigué au gré des courants et s'est implanté naturellement sur les rivages des îles de l'océan Indien, jusqu'à La Réunion et Madagascar.

De leur côté, les apothicaires européens commencent à l'employer dans leur pharmacopée à partir du XIII^e siècle.