Noix de macadamia nature

Qu'est-ce que la noix de macadamia ?

La noix de macadamia provient d'un arbre tropical que l'on appelle noyer du Queensland en référence à l'État du Queensland, au Nord-Est de l'Australie, dont il est originaire. Cet arbre, de son nom scientifique Macadamia integrifolia, appartient à la famille des Proteaceae. Nos noix, elles, viennent d'Afrique du Sud, devenue au fil des décennies l'un des tout premiers pays producteurs, aux côtés de l'Australie.

Comme la pistache ou l'amande, la noix de macadamia est une drupe constituée d'une enveloppe charnue mais fine de couleur verte, le brou, qui renferme une coque ronde brune et lisse elle-même renfermant l'amande.

La coque la plus dure du rayon

C'est la particularité de cette noix, et elle n'est pas anecdotique : la coque de la macadamia est réputée être la plus dure de tous les fruits à coque comestibles. Un casse-noix domestique n'en vient pas à bout, et l'industrie recourt à des étaux en acier inoxydable calibrés pour fissurer la coque sans écraser l'amande qu'elle protège. C'est la raison très concrète pour laquelle la noix de Queensland se vend décortiquée, comme celle que vous trouverez ici : personne ne veut passer sa soirée dessus.

Comment pousse la noix de macadamia ?

Le macadamier pousse dans les forêts tropicales d'Australie et peut atteindre 15 mètres de haut. Il nécessite un sol acide et bien drainé, à l'abri du gel avec un fort ensoleillement, un climat subtropical avec des pluies annuelles bien réparties sans vents forts. Pour produire ses premiers fruits il doit attendre 6 ou 7 ans mais sa production dure jusqu'à plus de 60 ans.

Le fruit du macadamier se présente sous forme de grappe. Lorsqu'il est mûr, le brou se fend laissant échapper et tomber au sol la noix dans sa coque. La récolte est aujourd'hui mécanisée pour une grande partie des process.

Tout d'abord une machine soufflante passe entre les allées du verger pour écarter les feuilles mortes couvrant les noix. Le souffle éloigne également les noix trop proches des troncs pour faciliter le passage de la deuxième machine agricole.

Un peu comme pour le ramassage des noix en France, une deuxième machine suit la première dans les rangées d'arbres pour balayer les noix et les amasser en une ligne étroite entre les arbres.

Il faut ensuite l'intervention d'une troisième machine pour ramasser les noix disposées en ligne par la machine balayeuse.

Arrivée sur le lieu de transformation, l'enveloppe externe est enlevée par des décortiqueuses qui frictionnent les noix. Elles sont ensuite déshydratées dans des étuves jusqu'à une teneur d'environ 1,5 % d'humidité : c'est ce séchage poussé qui rend la coque cassante et rend l'opération suivante possible. Puis des étaux en acier inoxydable fissurent la coque dure pour en extraire l'amande, par une combinaison de tamisage et de soufflage d'air. Les noix rondes et blanches sont ensuite nettoyées et triées selon les différents grades de qualité.

Comment utiliser la noix de macadamia en cuisine ?

La noix de macadamia peut se cuisiner dans la cuisine salée ou sucrée. On peut bien évidemment la consommer nature et la grignoter en cas de petite faim. Sa texture est sa signature : contrairement à l'amande ou à la noix, sèches et fibreuses, la macadamia casse net sous la dent puis fond, avec une sensation presque beurrée et une saveur douce, très peu amère, légèrement lactée. C'est le fruit à coque le plus gras du rayon, et cela s'entend en bouche.

Pour l'apéritif

Vous pourrez régaler vos convives en leur proposant des noix de macadamia enrobées d'épices et grillées ou alors des boulettes de fromage aux noix. Pour cela c'est simple : mixez ensemble des oignons, quelques cornichons, du gruyère et du fromage frais, salez, poivrez, confectionnez vos boulettes et roulez-les dans des éclats de noix de macadamia. Placez-les quelques heures au réfrigérateur avant de les servir avec des crackers.

Avec la viande, les poissons et les oeufs

Que ce soit du veau ou du poulet, la macadamia fera de petits miracles dans vos assiettes. En sauce, vous pourrez l'associer à quelques baies de goji ou de cranberries pour un effet sucré salé léger qui conviendra parfaitement à ces deux viandes. Utilisez la noix de macadamia broyée en mouture grossière pour réaliser une panure pour vos viandes ou vos poissons.

De par son histoire, la noix de macadamia est très bien implantée dans la cuisine hawaïenne. Très facile à réaliser et plein de fraîcheur pour un déjeuner d'été, un poke bowl de thon cru auquel on ajoute des oignons, du gingembre, des graines de sésame, de l'huile de sésame, de la sauce soja et des noix de macadamia grillées.

Avec les oeufs, la noix de macadamia est extraordinaire : testez-la sur des oeufs à la coque, au plat ou même cuits au four dans des ramequins individuels avec quelques copeaux de fromage et un peu de crème.

Avec les légumes

Que ce soit en salade, ou dans des poêlées de légumes, cette noix au croquant exceptionnel apportera un vrai jeu de textures et de saveurs à vos plats les plus simples. Betteraves, avocat, potiron, carotte, champignons.

Vous pourrez également en faire une purée pour accompagner des légumes ou une viande. Elle est aussi utilisée en tant qu'huile.

Dans les desserts

Avec son côté ultra gourmand, la noix de macadamia s'exprime en beauté dans les desserts. Avec le chocolat, elle est divine. Alors n'hésitez pas à en ajouter dans vos gâteaux ou tartes au chocolat, brownies, cookies. Le cookie chocolat blanc et macadamia est d'ailleurs devenu un classique à part entière, la douceur lactée de la noix et celle du chocolat blanc jouant exactement sur le même registre.

Elle est également très convaincante avec les fruits et particulièrement ceux qui se consomment rôtis : coings, poires, pommes, abricots… Elle se mêle à vos crumbles et renforce le croustillant. Elle remplace l'habituelle amande ou poudre d'amande dans vos gâteaux ou fonds de tartes.

Caramélisée, elle deviendra addictive, ce n'est pas pour rien qu'on la retrouve dans les crèmes glacées !

La conservation

Très grasse, la macadamia rancit si on l'oublie : sa matière grasse s'oxyde à l'air, à la lumière et à la chaleur. Récipient hermétique, endroit frais et sombre, et le réfrigérateur si vous en avez acheté une bonne quantité.

La noix de macadamia et la santé

Ces informations sont fournies à titre documentaire et ne constituent pas un conseil médical. Demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien en cas de doute.

On lit un peu partout que la macadamia ferait baisser tel taux ou préviendrait telle maladie. Nous ne le reprendrons pas à notre compte : aucune allégation de santé n'est autorisée dans l'Union européenne pour la noix de macadamia, et nous ne disposons pas d'analyse nutritionnelle de ce lot, donc pas davantage de quoi annoncer une teneur en minéraux ou en vitamines. Ce que l'on peut dire sans se tromper, c'est que c'est un fruit à coque riche en matière grasse et très savoureux, à traiter comme tel : une poignée fait plaisir, le sachet entier fait autre chose.

Sources :

• Règlement (UE) n° 1169/2011, annexe II : substances provoquant des allergies ou intolérances (Commission européenne)
• Règlement (UE) n° 432/2012 établissant la liste des allégations de santé autorisées (Commission européenne)

L'histoire de la noix de macadamia

La noix du Queensland doit son nom de noix de macadamia aux botanistes germano-australien Ferdinand von Mueller et écossais Walter Hill, qui décrivirent l'arbre en 1857 dans le bush australien du Queensland et le nommèrent ainsi en l'honneur de leur ami médecin chimiste John Macadam. Ils le baptisèrent alors Macadamia ternifolia ; l'espèce cultivée aujourd'hui pour ses fruits porte le nom de Macadamia integrifolia. L'arbre donna ensuite son nom à son fruit.

Mais les Aborigènes d'Australie connaissent cette noix depuis au moins 5 000 ans. Même s'il fallut attendre 1858 pour que le macadamier soit domestiqué par l'homme, la noix de macadamia était ramassée à chaque automne par les tribus aborigènes.

À partir de 1860, l'engouement pour la petite noix ronde se répand dans toute l'Australie. On commence à lui donner de petits noms comme noix australienne, noix de Queensland, Bauple nut, Bush nut ou encore noisette australienne.

En 1882, le macadamier est introduit à Hawaï par William Herbert Purvis. Plusieurs années après, vers 1918, un industriel du nom de Walter Pierre Naquin entreprend un projet de reforestation en plantant 18 000 plants de macadamiers. Il devient ainsi un pionnier dans la production de noix de macadamia à Hawaï, avec sa femme qui testa de nombreuses recettes pour trouver ses meilleures applications en matière culinaire.

Au cours du XX^e siècle, la production de la noix de macadamia s'étend dans le monde : Afrique du Sud, Kenya, Malawi, Tanzanie, Éthiopie, Guatemala, Brésil, Costa Rica, Venezuela, Mexique, Pérou, Salvador, Jamaïque, Paraguay, Colombie, Californie, Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Calédonie, Samoa, Fidji, Taïwan, Thaïlande et Israël. L'Afrique du Sud, d'où viennent nos noix, y a pris une place de premier plan.

La noix de macadamia étant très grasse, on en extrait par pression à froid et filtrage une huile fine, utilisée autant en cuisine qu'en cosmétique.