Cerneaux de noix de Pécan nature

Qu'est-ce que la noix de pécan ?

Fruit du pacanier, Carya illinoinensis, la noix de pécan ressemble à notre cerneau de noix. Plutôt normal puisque les deux arbres, le pacanier et le noyer commun, appartiennent à la même famille, celle des juglandacées. Sous le brou et la coque beige et lisse du fruit se trouvent donc deux cerneaux de noix de forme plus allongée et d'une couleur tirant plus sur le brun rouge que la noix du Périgord. Gustativement ces deux fruits oléagineux sont très proches avec une finesse et un côté moins astringent chez la noix de pécan.

Il s'agit d'un fruit à coque oléagineux que l'on nomme également pacane ou noix de rhla. Il ne faut pas la confondre avec la noix de Juglans nigra qu'on appelle aussi noix d'Amérique. Ce fruit sec est la graine contenue dans le noyau du fruit drupe qui se mange contrairement à d'autres drupes comme la pêche ou la cerise dont l'amande n'est pas comestible. C'est une des autres similitudes avec la noix mais aussi l'amande ou la pistache. Sa coque est beaucoup plus fine que celle de la noix et se casse sans peine, à tel point qu'il faut même faire attention, si l'on utilise un casse-noix, de ne pas broyer le cerneau.

Comment pousse la noix de pécan ?

Le pacanier mesure en moyenne 20 à 25 mètres de haut. Il prend son origine dans l'Amérique du Nord où plusieurs États comme la Géorgie, le Texas, l'Alabama, la Louisiane et l'Oklahoma ainsi que beaucoup d'autres du Middle West au sud-est des États-Unis, le cultivent. Cela s'explique par sa robustesse lors de grands froids et son besoin d'étés chauds et longs.

Le pacanier possède à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles mais celles-ci ne se développent pas exactement en même temps. Les vergers sont donc souvent constitués de différentes variétés afin d'assurer la pollinisation. Il faut environ 3 mois à la noix pour croître puis encore un à deux mois pour que l'amande arrive à maturité. Lorsque c'est le cas, le brou s'ouvre de quatre côtés et libère la noix de forme oblongue.

Comment cuisiner avec la noix de pécan ?

Nous vous conseillons d'utiliser rapidement vos noix de pécan car ce fruit sec devient vite rance. Pour une meilleure conservation, gardez-le idéalement dans un cellier autour de 5 °C à 10 °C ou au réfrigérateur.

Dans le registre salé

De même qu'avec les cacahuètes ou les noix de cajou, la noix de pécan est souvent utilisée en apéritif en Amérique du Nord. On la consomme alors nature ou grillée, avec ou sans épices.

Elle s'accorde bien avec les volailles et on pourra l'utiliser en remplacement des noix françaises dans une farce ou une chapelure.

Vous pourrez l'ajouter à une picatta de veau aux légumes de saison ou dans une salade agrémentée aussi de graines de courge et de morceaux de fromage comme le chèvre ou le cantal. Vous pourrez apporter du croquant et de la gourmandise à votre tortilla ou votre tajine.

Dans le registre sucré

Si vous ne connaissez pas encore la traditionnelle Pecan Pie ou tarte à la noix de pecan, il est temps d'y remédier. Ce dessert généralement préparé pour les fêtes de fin d'année aux États-Unis est composé de noix de pécan, forcément, et de sirop d'érable. Le dessert gourmand et réconfortant par excellence !

La noix de pécan se marie particulièrement bien à la banane et à la figue. Vous trouverez des recettes la cuisinant avec le potimarron, le coing.

On l'associe également à la vanille ou au chocolat pour des desserts ultra-gourmands !

Les Français ont également inspiré les Américains avec leur praline, dont le créateur est Clément Lassagne, chef du maréchal du Plessis-Praslin au XV^e, dont ils ont repris la recette en remplaçant les amandes par des Pecan.

La noix peut être réduite en poudre ou hachée grossièrement afin d'en saupoudrer une glace à la vanille ou un coulis de chocolat. Elle s'intègre également dans un mélange de fruits à écale pour un crumble, un müesli, une barre énergétique, un granola ou encore un power bowl ou smoothie bowl.

Les vertus santé de la noix de pécan

Longtemps associés à une prise de poids, on sait aujourd'hui que les fruits oléagineux, en portion quotidienne d'environ 30 g, auraient au contraire l'effet inverse et permettraient de perdre du poids. Ainsi, dans les régimes minceur, les lipides, n'étant pas totalement absorbés, diminueraient l'apport en énergie, augmenteraient le métabolisme et favoriseraient la sensation de satiété. On peut donc sans complexe profiter des nombreuses propriétés des fruits à coque pour remédier à une fringale sans avoir peur de grossir.

Comme les autres fruits à écale et oléagineux comme la noix de macadamia, la pistache, l'amande ou encore la noisette et la noix, la pacane est riche en lipides dont la quasi-totalité est constituée de matières grasses insaturées. Elle en contient même plus que tous les autres. Associés aux fibres, aux phytostérols, les acides gras insaturés permettent de lutter contre le mauvais cholestérol dans le sang et favorisent une bonne santé cardiovasculaire.

Riche en antioxydants, la noix de pécan réduit les dommages liés aux radicaux libres, ces molécules responsables des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et au vieillissement cellulaire. On lui attribue un indice TAC de 4 485 umol par portion de 25 g.

Si elle est très souvent assimilée à la gourmandise et aux desserts, la pécan possède néanmoins un faible taux glycémique.

Elle est également une bonne source de manganèse, de cuivre et de zinc. Elle contient également du phosphore, du magnésium, du fer, des vitamines B1 et E ainsi que des fibres alimentaires. Tous ces nutriments contribuent à faciliter le métabolisme de l'organisme, à sa défense immunitaire et contre les radicaux libres, à la formation de l'hémoglobine et du collagène, au développement osseux, à la santé dentaire et musculaire et à la production d'énergie.

Comme beaucoup de fruits à coque, la noix de pécan est un allergène.

L'histoire de la noix de pécan

On peut remonter la trace de la pacane jusqu'à environ 8 000 ans. Au XVI^e siècle cette noix s'appelait encore Hicoria pecan avant d'être renommée, à la fin du XVII^e, suite à son introduction par les marchands dans l'État de l'Illinois, en Carya illinoinensis noix de l'Illinois. La pecan était alors un aliment de base dans l'alimentation des Amérindiens.

La noix de pécan conquit beaucoup de voyageurs. C'est ainsi qu'en 1775, Thomas Jefferson en ramena en Virginie et les fit goûter à George Washington. Après la guerre de Sécession les soldats du Nord en ramenèrent également chez eux. Beaucoup de cultivars différents existent et portent souvent les noms de tribus amérindiennes comme Cheyenne, Kiowa, Sioux, Choctaw et Creek.

D'ailleurs la noix de pécan doit son nom pacane au mot d'une des langues algonquiennes utilisée par les Indiens d'Amérique en Louisiane : pakan qui signifie une noix qui doit être cassée avec une pierre. On commença à utiliser le terme de pacane en 1824 dans la langue française même si de nos jours l'utilisation du terme anglais pecan est de plus en plus employée.

En 1906, le pacanier devient l'emblème du Texas grâce au gouverneur James Stephen Hogg. La noix de pécan est aujourd'hui l'un des symboles culinaires de cet État avec entre autres le Chili con carne, le piment jalapeño, le pamplemousse et les tortillas.

Aujourd'hui les États-Unis produisent près de 80 % de la production mondiale de noix de rhla dans une vingtaine d'États. Le pacanier pousse plus difficilement en Europe cependant au XVI^e siècle les conquérants avait rapporté des plants qui se sont implantés avec succès dans différentes régions au climat tempéré. En France des cultures existent dans les Pyrénées-Orientales, notamment dans le Roussillon.