Piment de Cayenne moulu

Qu'est-ce que le piment de Cayenne ?

Le piment de Cayenne, appelé aussi piment enragé est le fruit du capsicum frutescens de la famille des Solanaceae. C'est un piment dont la valeur moyenne se situe entre 30 000 et 50 000 sur l'échelle de Scoville ce qui en fait un piment classé dans les torrides selon l'échelle simplifiée. Son parfum légèrement fruité sans être trop fort, ce qui lui permet d'être ajouté dans bon nombre de plats sans en affecter fortement le goût.

On pourrait penser à son nom qu'il s'agit d'une A.O.P (Appellation d'Origine Protégée), mais il n'en est rien. Techniquement tous les piments issus du capsicum frutescens sans être d'une variété particulière, comme le piment Oiseau, peuvent être dénommés de Cayenne et à ce titre de nombreux piments de Cayenne vendus ne proviennent pas de Guyane.

Livré dans un sachet refermable hermétique et opaque, pour préserver au mieux ses saveurs, le piment de Cayenne est, sans être incroyablement puissant à doser avec précautions si vous aimez quand le piquant reste raisonnable !

Sa place sur l'échelle de Scoville

Avec une valeur oscillant entre 30 000 et 50 000 sur l'échelle de Scoville, le piment de Cayenne se classe loin devant un piment très doux comme le piment doux moulu, quasiment dépourvu de piquant, tout en restant nettement en retrait par rapport au piment Habanero, capable de grimper bien au-delà. Le piment Oiseau, lui, se situe sur une plage assez proche de celle du piment de Cayenne. Cette position intermédiaire, ni discrète ni extrême, explique pourquoi on peut l'employer largement en cuisine sans craindre de dominer systématiquement un plat.

Utilisation du piment de Cayenne en cuisine

Si vous avez envie de faire monter la température dans vos plats, tartes ou soupes, c'est un ingrédient idéal ! On l'emploie avec parcimonie car, même s'il ne chauffe pas vos doigts à son contact, son contact avec les muqueuses (lèvres, bouches et yeux) peut s'avérer franchement désagréable.

Son usage est relativement universel. En effet, sa saveur est présente, mais délicate et saura s'effacer au profit du reste du plat. On peut légitimement le considérer comme un super poivre. Dans la France d'outre-mer, on l'utilise d'ailleurs massivement en remplacement des poivres traditionnels, pour obtenir quelque chose d'équivalent, mais bien plus prononcé en termes de piquant.

Notre conseil pour les plus gourmands ? Essayez d'en saupoudrer sur de la raclette fondue. Cette combinaison est détonante, surprenante et franchement délicieuse. De quoi vraiment réchauffer vos soirées d'hiver !

Enfin, il entre dans la composition entre autres du tabasco.

Repères de dosage et conservation

Plus piquant qu'un poivre classique, le piment de Cayenne demande une main mesurée : une pincée suffit en général à relever un plat pour plusieurs personnes, à ajuster ensuite selon la tolérance de chacun. Comme toute épice moulue, conservez-le dans son sachet hermétique et opaque, à l'abri de la lumière et de l'humidité, pour préserver au mieux son piquant et son parfum.

La petite histoire du piment de Cayenne...

Originaire des Andes, il était autrefois appelé simplement chili par les Aztèques. Le terme chili, en anglais, désigne aujourd'hui tous les piments.

Utilisé depuis environ 9 000 ans au Mexique pour ses vertus culinaires et médicinales d'après les archéologues, on pense que sa culture a véritablement démarré il y a 7 000 ans.

Nous devons son apparition en Europe au Dr Diego Alvarez Chanca, qui accompagnait Christophe Colomb dans ses voyages. En arrivant Caraïbes quand ils croyaient accoster aux Indes, ils découvrirent les piments et les ramenèrent en Europe à leur retour.

De là, capsicum frutescens fut exporté partout dans le monde et immédiatement adoptés en Asie, en Afrique et au Moyen-Orient où la culture donnera lieu à l'apparition de variétés locales, comme le pili-pili.

Il s'agit du piment le plus produit dans le monde, mais également d'une des épices les plus universellement répandues.

Pour l'anecdote, le terme Cayenne pepper en anglais est particulièrement trompeur puisqu'il désigne en réalité non pas le piment de Cayenne tel que nous le connaissons, mais nos... poivrons !