Cumin en graines

Qu'est-ce que le cumin ?

C'est une plante herbacée nommée cuminum cyminum, de la famille des Apiacées, utilisée comme épice principalement.

Originaire du proche Orient, plus précisément du Levant, en bordure de l'Anatolie, il est de la même famille biologique que le persil, bien que sa saveur et son aspect soient relativement différents.

On en consomme principalement les graines, Doté d'un arôme raffiné et puissant, qui évoque tout à la foi le fenouil ou encore l'anis.

On le confond souvent avec le carvi, du fait de leur aspect relativement similaire. Le carvi est d'ailleurs souvent nommé cumin des près ou cumin de Hollande. Cependant, leurs saveurs n'ont rien de comparables, et ce sont deux épices bien différentes l'une de l'autre.

Comme de nombreuses épices dont l'utilisation est très ancienne, on l'a d'abord utilisé pour ses vertus médicinales et ses propriétés magiques en Égypte Ancienne et chez les Romains, avant d'en démocratiser l'usage en cuisine à partir du Moyen-Âge en Europe.

Utilisation du cumin en cuisine

Le cumin est présent dans presque toutes les cuisines du monde.

Il est l'un des composants de currys (royal, de Bombay ou de Madras) et masalas et presque tous les mélanges d'épices d'une manière générale.

Dans la cuisine maghrébine, on le retrouve partout ! Il est bien évidemment utilisé dans les tajines, couscous et pâtisseries orientales. On le retrouve aussi dans toutes les variétés de Ras-el-hanout.

On l'utilise très souvent en association avec le poisson et les légumes, particulièrement autour du bassin méditerranéen. Il accompagnera aussi parfaitement toutes les viandes blanches. Cependant il faut veiller à limiter les quantités, car sa force peut vite envahir le plat. On s'en sert beaucoup pour atténuer le parfum de certaines viandes fortes comme l'agneau ou le mouton.

On le retrouve enfin dans les tajines et divers plats traditionnels d'Afrique du Nord et en Europe du nord, dans l'autre pays du fromage, où on l'utilise pour parfumer certains fromages, comme le Gouda ou l'Edam.

Vertus et propriétés du cumin pour la santé

Le cumin dispose de vertus digestives, il réduit les spasmes intestinaux et combat les maux d'estomacs. En continuité, il permet de lutter contre les flatulences, et assainit de manière globale et générale tout le système digestif.

Diurétique efficace, il permet de faire tomber la fièvre.

Une propriété moins connue intéressera les jeunes mamans puisqu?à l'instar du carvi, il permet de stimuler la lactation, en tisane, par exemple.

Du temps des romains, on lui attribuait de nombreuses propriétés, plus ou moins réelles. Ainsi, Pline l'Ancien écrivait, dans son livre XXII que le cumin, en boisson, couplé à de l'héliotrope, brisait les calculs rénaux.

D'un point de vue nutritionnel, le cumin offre une bonne teneur en fer, en magnésium et offre des propriétés antioxydantes dues à la présence de bêtacarotène. Cependant, le cumin se consommant en petite quantité, ces bénéfices ne sauraient suffire aux apports journaliers nécessaires à l'organisme.

On lit parfois que le cumin soulagerait les règles douloureuses. Néanmoins, après avoir longuement cherché, nous n'avons trouvé aucune source fiable et sérieuse qui mentionne ce fait. Il semble donc que cette affirmation relève de la légende...

La petite histoire du cumin...

Si l'origine précise du cumin reste floue, on sait qu'il est probablement originaire du bassin méditerranéen. Des graines de cumin ont ainsi été retrouvées dans des tombeaux égyptiens datés d'au moins 5 000 ans. Il était alors principalement utilisé pour ses vertus médicinales, et médecins et sorciers l'utilisaient dans la préparation de potions et lotions.

Dans la Bible, le cumin est mentionné comme monnaie d'échange, et on sait que cette pratique avait encore cours au Moyen-Âge. C'était d'ailleurs le cas de beaucoup d'épices, qui étaient rares, donc précieuses, comme l'or peut l'être de nos jours.

Il était consommé en Inde par les femmes des Harems, qui le fumaient dans un mélange détonnant de cardamome, de clous de girofle et de cumin. L'huile essentielle du cumin a en effet des effets psychotropes à hautes doses.

Au Moyen-Âge, on portait sur soi un petit sachet de graines de cumin pour éloigner le mauvais sort et se protéger des sorcières.

La culture du cumin était recommandée dès le VIIIe siècle sur l'ensemble des terres de Charlemagne, comme l'ensemble des plantes mentionnées dans le Capitulaire de Villis.

Pour l'anecdote, le cumin a été associé à l'avarice jusqu'à récemment, son prestige et sa rareté en faisant l'épice des plus aisés.