Mélange Zaatar libanais

Qu'est-ce que le mélange d'épices zaatar ?

Le mélange d'épices zaatar, ou Za'atar, est une association d'aromates et d'épices très prisée dans tout le Moyen-Orient, et plus particulièrement au Liban, en Jordanie, Syrie et Palestine, bien qu'il soit systématiquement associé au seul Liban dans nos contrées.

C'est un des symboles les plus connus de la cuisine levantine.

Le terme zaatar désigne le thym en arabe, au sens large. Il ne sera donc pas étonnant de constater que le mélange éponyme en utilise en bonne quantité.

Tout comme pour le Ras-el-hanout il n'existe pas de recette type, et on peut trouver de nombreux types de zaatar très différents.

Voici les ingrédients de notre mélange :

• sumac ;
• sésame blanc ;
• thym ;
• sésame doré ;
• origan.

Peu connu en Europe, le Zaatar est pourtant un mélange d'épices millénaire et est véritablement l'un des piliers de la cuisine orientale au sens large.

Utiliser le mélange Zaatar en cuisine

Très polyvalent, le mélange zaatar supporte très bien la cuisson, et se consomme sans problème cru.

Au Liban, on le consomme souvent associé à de l'huile d'olive, que ce soit en marinade avec des viandes blanches ou du poisson, ou plus simplement directement étalé sur du pain.

Le matin, au petit-déjeuner, on y prépare des manakish, qui sont de petites galettes au zahtar.

Ce dernier étant proche du sumac au niveau du goût, est également très employé dans la préparation de boulettes de viandes. Il s'associe enfin très bien avec les oeufs. Vous pourrez en saupoudrer simplement sur le plat, c'est excellent et surprenant !

Dans la cuisine froide, on emploie également le zaatar pour aromatiser les salades de légumes, les tomates, ou des plats plus typiques des cuisines juives et levantines, tels que le houmous, par exemple.

D'une manière générale, le zaatar peu s'utiliser presque partout, avec tous les types de viandes, de poissons, de légumes, et son usage ne sera limité que par votre imagination ! Il saura donner rondeur, chaleur et consistance à l'ensemble de vos préparations.

Un dernier petit conseil pour la route : contenant du sumac, nous vous déconseillons de saler ou d'ajouter de l'acidité (citron, ou vinaigre) dans vos préparations à base de mélange zaatar.

La petite histoire du mélange d'épices zaatar...

Le zaatar est un des mélanges d'épices les plus anciens connus. Déjà en Égypte Antique, on préparait ce mélange d'épices sur une base de thym, d'épices divers et de sésame.

D'ailleurs, les restes de Thymbra spicata, une variété de thym très utilisée dans le zaatar essentiellement, ont été retrouvés dans le tombeau de Toutânkhamon. Selon le botaniste Grec Dioscoride, les Égyptiens nommaient alors cette plante Saem.

À la même époque, Pline l'Ancien écrit à propos d'un marron d'herbes et employé dans le Regale Unguentum, un mélange d'épices utilisé par les rois parthes, sur le plateau de ce qui est aujourd'hui l'Iran.

Dans la tradition juive, Saadiah, Ibn Ezra, Maimonides et Obadiah ben Abraham ont identifié l'ezov mentionné dans la Bible hébraïque avec le mot arabe za'atar.

L'Ezov est particulièrement associé aux cérémonies de pureté rituelle, telles que la préparation des cendres utilisées pour éviter les contaminations corporelles. Le roi David se réfère aux pouvoirs purificateurs du zahtar dans le Psaume 51:7, Nettoyez-moi avec ezov / za'atar et je serai purifié.

Au XIIe siècle, Maimonides a décrit l'utilisation du za'atar qu'il a identifié dans la cuisine contemporaine, notant que l'ezov mentionné dans la Torah est l'ezov que les propriétaires mangent et avec lequel ils assaisonnent leurs ragoûts.

Le mélange d'épices zaatar a, de l'époque médiévale au présent, constitué un aliment de base de la cuisine arabe dans tout le Moyen-Orient.