Piment d'Alep en flocons

Qu'est-ce que le piment d'Alep en flocons ?

C'est un piment très utilisé au Moyen-Orient, dans toute la région allant de la Turquie à la Syrie en passant par le Liban.

Sur le plan botanique, il s'agit d'une variété de l'espèce Capsicum annuum, de la famille des solanacées, comme le piment d'Espelette, le piment Chipotle ou encore le piment Jalapeno. Cette espèce présente la particularité d'offrir un panel de saveur très intense et qui varie beaucoup d'une variété à l'autre.

De taille moyenne et relativement fin, il est aussi appelé piment Halaby.

Originaire de la région d'Alep, en Syrie, il est maintenant, pour des raisons géopolitiques, essentiellement produit en Turquie.

Relativement doux et doté d'une saveur fantastique et véritablement unique, délicatement sucrée avec des notes de têtes évoquant le cumin, il se rapproche du piment Ancho.

Il est utilisé comme épice plus que comme un piment classique, dont la vocation première est en général de relever le plat uniquement.

Il est ici vendu en flocons, tel qu'on le trouve traditionnellement dans la région d'Alep. Ce format est particulièrement adapté à son usage comme épice et condiment. Sous cette forme le piment d'Alep ne contient pas de chair ni de graines, ce qui contribue à la douceur. Il peut alors facilement être broyé en poudre, au besoin.

Utilisation du piment d'Alep en flocons en cuisine

C'est le piment symbole de toute une région. Toute la cuisine relevée du bassin méditerranéen oriental est basée sur son utilisation.

De notre point de vue, il est d'une rare finesse gustative et la richesse de son parfum surprendra à coup sûr les amateurs de piments fruités, tels que le celui d'Espelette.

Comme la plupart des piments, son usage est universel et on peut en mettre dans à peu près tous les plats. Il est merveilleux avec les poissons, superbe avec les viandes blanches, délicieux en marinade ou en sauce...

Son piquant modéré couplé à sa saveur fruitée, amère et légèrement salée fera merveille avec toutes les préparations à base de légumes du soleil. Vous devriez, le plus simplement du monde, en rajouter quelques pincées dans votre ratatouille... Réussite garantie !

Il s'associe merveilleusement bien avec le sumac pour accompagner les viandes fortes telles que l'agneau ou les brochettes de boeuf du type chelo kabab.

En Turquie, il est fréquent d'en laisser sur la table, pour l'utiliser comme alternative au poivre.

Notre petite astuce pour les amateurs d'huile piquante : un demi-litre d'huile d'olive, une cuillère à café d'ail semoule, une autre de piment d'Alep et une semaine de patience... Vous oublierez toutes les autres huiles de vos placards !

Le piment d'Alep et la santé

Comme tous les piments, le principal intérêt du piment d'Alep réside dans l'action de la capsaïcine. Cette dernière, tout en augmentant globalement le métabolisme dit basal, présente d'importantes propriétés antioxydantes.

Elle permet, dans une certaine mesure, de jouer un rôle efficace dans la limitation de la prise de poids. Cette action est amplifiée par le fait que la capsaïcine augmente, comme cela a pu être démontré dans le cadre de diverses études, la sensation de satiété. Non contente de faciliter l'assimilation des repas, elle contribue également à manger un peu moins.

Enfin, l'espèce Capsicum annuum, dont le piment d'Alep est une variété, présente un taux important d'alpha-tocophérol. Cette dernière est une forme de vitamine E, dont la principale propriété est de soulager les problèmes menstruels et de renforcer le système immunitaire des personnes âgées.

La petite histoire du piment d'Alep...

L'origine précise du piment d'Alep est relativement floue, mais il semblerait que ce dernier, ou plutôt l'espèce Capsicum annuum ait été importé en Europe depuis les Indes par Christophe Colombs à la fin du XVe siècle en Espagne.

De là, il s'est rapidement propagé à l'Afrique du Nord jusqu'à atteindre l'Empire Ottoman, dont le centre géopolitique se situait entre l'est de la Turquie et la Syrie.

Les conditions climatiques y étant idéales, la culture de ce piment y fut encouragée et à force de sélections de plans, la variété d'Alep (Aleppo Chile en anglais) a commencé à se distinguer des variétés espagnoles, comme le Pimenton de la Vera, ou françaises, telles que le piment d'Espelette.

Réputé dans le monde entier, jusqu'en Amérique du Nord, le piment d'Alep symbolise mieux que toute autre épice la cuisine du Moyen-Orient, en particulier par son ancrage géographique fort.

Son piquant est parfaitement équilibré, et saura convenir aux personnes non habituées à la chaleur de certains piments extrêmes, tels que le Habanero. Mesuré à 5 000 en moyenne sur l'échelle de Scoville, avec des pointes rares à 10 000, il est catégorisé comme piment fort sur la version simplifiée de l'échelle.

De nos jours, l'instabilité dans la région d'Alep a mis en péril la culture de ce piment. Une grande partie de la production se fait depuis quelques années dans la Turquie voisine, où le climat est identique. Malheureusement, si le produit est tout aussi qualitatif, l'appellation d'Alep en perd un peu de son sens.